La forteresse d’Olavinlinna (Finlande).

Olavinlinna (en suédois : Olofsborg, en français : la forteresse d’Olaf), à Savonlinna, à la jonction du lac Haukivesi et du lac Pihlajavesi, est un château fort médiéval et l’un des principaux monuments historiques de Finlande. C’est le château médiéval encore debout le plus septentrional de la planète, et le premier de ce type, avec défenses d’artillerie, construit par les Suédois.


Olavinlinna est construit sous le nom d’Olofsborg, ou Sankt Olofsborg, par Erik Axelsson Tott (ou Thott) (en finnois : Eerik Akselinpoika Tott) en 1475 afin de protéger la région de Savonie.

À la fin du XIVème siècle, la Norvège, le Danemark et la Suède forment l’Union de Kalmar. Son ennemi le plus important est la République de Novgorod. L’Union de Kalmar conclura des accords de paix et de cessez-le-feu avec Novgorod, mais la Grande-principauté de Moscou, dirigée par Ivan III, constitue aussi une menace militaire pour la Finlande.

Lors du traité de Nöteborg, la frontière est tracée le long des voies  navigables de Kyrönsalmi et d’Haukivesi à la frontière orientale de la paroisse de Juva. Dans l’est de la Finlande, le château de Vyborg est le seul à assurer la défense de l’Union de Kalmar.

Il est décidé de construire une nouvelle forteresse défensive sur la frontière orientale, qui est aussi destinée à contrôler les voies navigables de la région. Il est décidé de construire le château sur l’île rocheuse du détroit Kyrönsalmi, prélevée sur les champs et les terres de la paroisse administrative de Juva, fondée le 19 janvier 442. Le lieu est choisi car il est complètement entouré d’eau et le fort débit d’eau empêche le gel.

Olavinlinna dans une tenue des années 1690. L’image du nord montre encore les cinq tours du château. L’une des tours a été démolie dans la première moitié du XVIIIe siècle. Le dessin a été réalisé vers le milieu du XVIIIe siècle.

Pendant la guerre russo-suédoise de 1495-1497, Olavinlinna est le premier à être attaqué. Avant la guerre, les Russes avait proposé 5 à 10 ans de paix et contre la cession d’Olavinlinna. La défense d’Olavinlinna est assurée par Peter Kylliäinen, qui dispose de 150 ouvriers agricoles.

Pendant cette première guerre russo-suédoise, les Russes ont lancé trois attaques contre Olavinlinna, mais n’ont pas pu le prendre. Après la guerre, les conflits frontaliers se sont poursuivis et se sont terminés en 1510. Devenu souverain de Suède en 1523, Gustave Ier Vasa, ordonne la réparation et l’amélioration d’Olavinlinna. Les tours du château principal sont surélevées et une nouvelle grande tour d’artillerie est construite sur le parvis. La tour est achevée en 1565. Parallèlement, les murs du château sont renforcés. Aux xvie et xviie siècles, on construit la tour de Kijli, des logements en bois, un bâtiment de commandant, un sauna, un atelier et un entrepôt10. Au cours de ces siècles, Olavinlinna a été la cible de plusieurs opérations militaires notamment pendant la seconde guerre russo-suédoise. Après le Traité de Stolbovo, la frontière orientale de la Suède s’est déplacée considérablement vers l’Est, Olavinlinna n’était plus une  forteresse frontalière. En 1622, le roi Gustave II Adolphe de Suède visite le château après son retour d’expéditions militaires en Pologne. Il était le seul roi à avoir visité Olavinlinna. Avec la construction du château, la ville de Savonlinna s’est développée autour de lui. Savonlinna a obtenu les droits de la ville en 1639. Le château sera endommagé lors d’un incendie majeur en 1654.

Pendant la Grande guerre du Nord, le 28 juillet 1714, la garnison suédoise capitule devant les envahisseurs russes. Les Russes démolissent alors la tour de Saint-Erik, ne laissant que les deux étages les plus bas. Après le traité de Nystad, signé en 1721, qui met fin à la guerre, la Suède récupère la région de Savonlinna.

Pendant la guerre des chapeaux, les Russes reprennent le château en 1743, Le Traité d’Åbo accorde toute la région de l’impératrice Élisabeth Ire de Russie. À cette époque, Olavinlinna reste en territoire russe et les Russes y construisent des bastions. En 1788, un canal d’eau entouré de murs est construit dans le château , car les tireurs d’élite finlandais et suédois  pouvaient facilement tuer les chercheurs d’eau tout en assiégeant le château.

Pendant la guerre de Finlande, l’armée suédoise entoure le château, mais ne parvient pas à y rentrer. La nouvelle partie du château a été nommée la  forteresse de Souvorov, en l’honneur d’Alexandre Souvorov qui a mis en place le système de fortification du sud-est de la Finlande. En 1791, la Tour épaisse est détruite lors de l’explosion d’un dépôt de poudre. Un bastion épais a été construit à sa place.

Lorsque la Finlande devient russe en 1809, le château perdit son importance militaire, et devint alors une simple caserne jusqu’en 1847, puis une prison et un entrepôt. En 1868 et 1869, lors de deux grandes tempêtes, le feu a détérioré considérablement le château.

Une restauration très importante a débuté en 1961 et s’est achevée en 1975.

Source : Wikipédia.

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