Le tabagisme est l’intoxication aiguë ou chronique de nature physiologique et psychique provoquée par l’abus du tabac. Par extension, ce terme désigne également la consommation de tabac en général. Il est parfois spécifié tabagisme actif par opposition au tabagisme passif qui qualifie l’inhalation involontaire de la fumée de tabac contenue dans l’air environnant, ou
l’inhalation de dépôts secondairement en suspension dans l’air (tabagisme résiduel). Outre la dépendance, le tabagisme est responsable de nombreuses maladies dont plus d’une dizaine de cancers différents et des maladies cardiovasculaires, qu’il soit actif ou passif. Le tabagisme est la première cause de mortalité évitable dans le monde, ce qui en fait un problème majeur de santé publique.
Le tabac a été fumé en premier lieu par les Amérindiens depuis des temps indéterminés. En 1556, André Thevet introduit la plante en Europe et la cultive près d’Angoulême. C’est par Jean Nicot, diplomate français au Portugal, qu’il est popularisé en France. La première illustration botanique du tabac est donnée par Nicolas Monardes en 1571.
Appelé nicotiane en l’honneur de son découvreur, le tabac rencontre un grand succès à la cour de France, où on lui prête des vertus médicinales.
L’introduction du tabac rencontre toutefois une forte opposition dès son introduction. Le sultan Mourad IV, à la tête de l’empire ottoman de 1623 à 1640, essaie de l’interdire au nom de la morale et de la santé publique. À la même époque, l’empereur de Chine Chongzhen publie un édit interdisant sa consommation. Un peu plus tard en Chine, les mandchous de la dynastie Qing font de fumer un crime. Pendant l’époque d’Edo au Japon, le shogun reproche à la culture du tabac de concurrencer d’autres
plantations plus utiles. En 1634, le patriarche de Moscou interdit la vente de tabac et impose des châtiments corporels sévères aux contrevenants. Le
pape Urbain VII condamne aussi l’usage du tabac dans les lieux saints en 1624. Le roi Jacques Ier d’Angleterre, très hostile au tabac et auteur d’un traité intitulé « Riposte contre le tabac », essaie de contrecarrer cette nouvelle mode par une taxe de 4 000 %, mais il ne parvient pas à inverser la tendance.
Le Cardinal de Richelieu instaure une taxe sur le tabac, et Colbert établit un monopole d’État de la vente en 1674. L’usage du tabac se popularise, mais il devient aussi une marque de raffinement bourgeois. La cigarette est introduite en France en 1825.
Jusqu’au milieu du XIXe siècle, il n’était pas convenable de fumer en société.
Au début du XXe siècle le cigare devient un symbole de réussite et de pouvoir, attribut des hommes d’affaires et des magnats de la presse.
En 1950, Evarts Ambrose Graham et Ernst Wynder (en) publient la première étude épidémiologique faisant le lien entre tabac et cancer du poumon4. Les premières évocations du risque tabagique apparaissent dans la presse, ce qui entraine en 1952 l’invention de la cigarette filtre présentée comme moins toxique.
En 1964, le ministre de la Santé américain Luther Leonidas Terry lance la première campagne de prévention.
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Sources : Wikipédia, YouTube