La cathédrale de Braga ( portugais : Sé de Braga ) est une église catholique romaine située dans la ville septentrionale de Braga, au Portugal. En raison de sa longue histoire et de son importance artistique, c’est également l’un des bâtiments les plus importants du pays. C’est le siège de l’ archidiocèse de Braga et du primat archevêque du Portugal et d’Espagne.
La cathédrale est classée Monument National depuis 1910.
Le diocèse de Braga date du IIIe siècle après JC, étant l’un des plus anciens de la péninsule et le centre de la christianisation de Gallaecia (nord-ouest de la péninsule ibérique).
Saint Pierre de Rates ou de Braga, est traditionnellement considéré comme le premier évêque de Braga entre les années 45 et 60. La tradition dit qu’il était un Juif récemment décédé lorsque Saint Jacques le Grand était dans la région. L’Apôtre, le connaissant comme un homme d’intelligence et de bonne volonté, le fit ressusciter du tombeau et l’ordonna de prêcher la gloire de Christ. La même tradition soutient que Pierre de Rates a été martyrisé alors qu’il tentait de se convertir à la foi chrétienne dans le nord du Portugal.
Lorsque le pouvoir romain fut dissous par l’invasion des tribus germaniques, Braga (alors appelée Bracara Augusta ) devint la capitale du royaume Suebi (409 à 584). L’évêque Martin de Dumio, grande figure religieuse de l’époque, convertit les Suèves au catholicisme vers 550. L’importance de Braga diminua à l’ époque wisigothique , et après l’ arrivée des Maures (716) elle perdit son siège épiscopal.
L’évêché de Braga fut restauré vers 1071, après le retour de la ville aux mains des chrétiens, et l’évêque Pedro entreprit la construction d’une cathédrale, consacrée en 1089 (seules les chapelles orientales furent terminées). À partir de 1093, le comté de Portugal fut gouverné par le comte Henri de Bourgogne qui, avec l’évêque Geraldo de Moissac, réussit à convaincre le pape de transformer Braga en archevêché en 1107. L’archevêque de Braga avait le pouvoir sur une grande région du nord-ouest. La péninsule ibérique, comprenant la majeure partie du Portugal et une partie de la Galice, dans l’actuelle Espagne.
La construction de la cathédrale a ensuite été reprise et a duré jusqu’au milieu du XIIIe siècle, mais les détails sont obscurs. L’édifice originel du XIIe siècle a été construit dans le style roman bourguignon de l’église conventuelle de Cluny. Il a influencé de nombreuses autres églises et monastères au Portugal à cette époque. Plus tard, la cathédrale a été considérablement modifiée, de sorte qu’aujourd’hui c’est un mélange de roman , gothique, mauresque, manuélin et baroque modes. L’ajout de nouvelles chapelles et de la galerie d’entrée de style gothique, la nouvelle chapelle principale manuéline et les divers ajouts à l’époque baroque comme les tours, les chapelles et une grande partie de la décoration intérieure ont été particulièrement importants.
La cathédrale, en tant que site religieux le plus important d’Ibérie (avant la fondation de Saint-Jacques-de-Compostelle et la reconquête de Tolède aux mains des musulmans), était une institution extrêmement puissante à l’époque et jouissait d’une grande influence dans la cour papale. Par exemple, l’ archevêque Primaz D. Paio Mendes (1118-1137), considéré par certains historiens comme le véritable maître de D. Afonso Henriques, premier roi du Portugal, au lieu d’ Egas Moniz, fut un ardent défenseur de la cause de l’ Infant contre sa mère, D. Thérèse de Léon . Conseiller du monarque, il a voyagé avec lui àZamora. Il a eu un rôle influent dans la formation de l’indépendance du Portugal, ayant utilisé sa position à la cour papale du pape Alexandre III pour finalement obtenir l’approbation de la bulle papale Manifestis Probatum qui a reconnu l’indépendance du Portugal par la papauté et par conséquent par tous. Chrétienté. Cet Archevêque ordonna également, en 1128, la construction d’un édifice à 5 chapelles dans le transept de la Cathédrale qui fut endommagé par un tremblement de terre.
Source : Wikipédia.