Juozas Zikaras (18 novembre 1881 – 10 novembre 1944) était un sculpteur et artiste lituanien , qui a créé le dessin des pièces de litas lituaniennes d’avant-guerre. Il est considéré comme l’un des premiers sculpteurs lituaniens professionnels.

Il est né le 18 novembre 1881 dans le village de Paliūkai près de Panevėžys en Lituanie (alors partie de l’ Empire russe). Entre 1904 et 1906, il étudie les beaux-arts à l’ école de dessin Lev Trutnev de Vilnius, ainsi que les cours donnés par Józef Montwiłł. Surpassant nombre de ses camarades étudiants en art, Zikaras se rendit en 1907 à Saint-Pétersbourg pour poursuivre ses études à l’école de dessin de la Société impériale pour l’encouragement des arts . En 1910, après trois ans à Saint-Pétersbourg, il est accepté à l’ Académie impériale des arts , d’où il sort diplômé en 1915, déjà après le déclenchement de la Première Guerre mondiale.. Peu de temps avant de terminer son travail de diplôme, il a été enrôlé dans l’ armée russe. Cependant, il n’a pas été envoyé au front et a plutôt pu recevoir une médaille d’argent de son alma mater l’année suivante. Démobilisé, il reste en Russie et enseigne le dessin dans diverses écoles pour gagner sa vie.

En 1918, il retourna à Panevėžys, où il commença à travailler dans une école secondaire et un séminaire pédagogique. En 1929, il s’installe à Kaunas, où il commence à diriger l’atelier de sculpture de l’Académie des Beaux-Arts. Il a occupé ce poste jusqu’à l’ occupation soviétique de la Lituanie en 1940. Il a continué à donner des cours de dessin pendant l’occupation allemande et après la deuxième occupation soviétique, on lui a proposé un siège de professeur à l’académie.

Cependant il fut accusé par le NKGB (le nom de la police secrète soviétique à l’époque) que ses fils étaient avec les « Forest Brothers ». Il ne supporte pas les interrogatoires et le 10 novembre 1944, il se suicide à Kaunas.

Source : Wikipédia.