Josef Mánes (12 mai 1820, Prague – 9 décembre 1871, Prague) était un peintre tchèque.

Il est issu d’une famille de peintres, qui comprenait son père Antonín , son oncle et directeur de l’Académie des beaux-arts de Prague Václav , son frère Quido et sa sœur Amalie.

Ses premiers cours de peinture lui viennent naturellement de son père. De 1835 à 1844, il étudie à l’ Académie des beaux-arts de Prague, auprès des professeurs František Tkadlík et Christian Ruben  Il poursuit ses études à Munich pendant deux ans. À son retour, une liaison avec la femme de chambre de la famille a eu des résultats désagréables et a créé une brouille avec certains membres de sa famille qui l’a laissé dans un état de dépression sévère. Il a trouvé refuge dans le haut patronage du comte Bedřich Silva-Tarouca, vivant et travaillant dans son château en Průhonice depuis vingt ans. De là, il fit de nombreux voyages à travers la Moravie, la Haute-Hongrie(Slovaquie) et Pologne.

Il a joué un rôle actif dans de nombreuses sociétés artistiques, littéraires et patriotiques. Il a également participé à Sokol , une organisation sportive pour les jeunes hommes, concevant des uniformes et d’autres matériaux pour eux. En 1857, il visite l’ Italie et, trois ans plus tard, fait un voyage en Russie , d’où il revient mentalement dérangé.

À partir de 1866, son état mental s’aggrave rapidement, l’affligeant de comportements bizarres et d’obsessions. Un voyage de convalescence en Italie n’a pas réussi à améliorer sa santé et il est décédé en 1871, après de nombreuses souffrances. On pense que son cerveau avait été touché par la syphilis ou la méningite .

Il a produit de nombreuses peintures dans tous les genres, des paysages et des portraits aux études ethnographiques et botaniques. Il a même fait des peintures des douze mois (calendrier plaque) face à l’ horloge astronomique de Prague . Bien que son œuvre ait été peu comprise ou appréciée de son vivant, il est aujourd’hui considéré comme l’un des plus grands peintres tchèques.

En 1887, l’ Union des Beaux-Arts de Mánes est créée en son honneur. L’un des ponts centraux sur la rivière Vltava porte son nom et comprend une statue du peintre à l’ extrémité de la vieille ville . Son image est apparue sur plusieurs timbres-poste tchécoslovaques et tchèques.

Source : Wikipédia.