John Crawshaw Taylor (né le 25 novembre 1936) est un inventeur, entrepreneur, horloger et philanthrope britannique surtout connu pour ses recherches approfondies sur les bouilloires électriques.
John C. Taylor est né le 25 novembre 1936 à Buxton, Derbyshire, fils d’Eric Hardman Taylor (1904-1972) et de Gwendolen Marjorie Jones (1904-1975). John avait une sœur aînée, Judith Sian Taylor (1934-2011).
Lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté le 3 septembre 1939, il a été décidé que John serait envoyé au Canada avec sa mère et sa sœur. Le 30 mai 1940, ils se rendent à Montréal, au Canada, et s’installent à Belleville, en Ontario jusqu’au 28 janvier 1945, date à laquelle ils retournent en Angleterre.
John a d’abord fait ses études à la Belleville Kindergarten, puis à la Queen Alexandra School. De retour en Angleterre, John étudie à la Combs Village School. Après cela, John a fréquenté l’école préparatoire Holme Leigh avant de déménager sur l’ île de Man pour fréquenter le King William’s College. John a ensuite été accepté au Corpus Christi College de Cambridge de 1956 à 1959, où il a obtenu un diplôme en sciences naturelles.
Après avoir obtenu son diplôme en 1959, Taylor avait prévu de poursuivre ses études, mais au dernier moment, le financement a été retiré et à contrecœur, il a rejoint la société Otter Controls de son père Eric en tant que stagiaire diplômé. On dit qu’il “s’est bientôt révélé avoir hérité du génie inventif de son père”.
À la mort d’Eric Taylor en 1971, son fils a pris la présidence d’Otter Controls. Il s’est concentré sur les affaires de Castletown Thermostats, une filiale d’Otter Controls, et en 1979, il a divisé Castletown Thermostats et Otter Controls en deux sociétés indépendantes, John Taylor devenant président de Castletown. Deux ans plus tard, Castletown Thermostats a changé son nom en Strix Ltd, et en 1984, Eddie Davies a été nommé directeur général, Taylor restant président.
Castletown Thermostats avait commencé par fabriquer des thermostats bimétalliques destinés à diverses industries. Dans les années 1960, le marché des bouilloires électriques était en pleine croissance et Castletown a agrandi son usine de fabrication pour produire et tester un nouveau dispositif de contrôle des bouilloires. Au cours des 20 années de 1979 à 1999 au cours desquelles Taylor et Davies ont dirigé Strix, la société a développé plusieurs séries de produits à succès, s’est développée dans le monde entier, a vendu plus de 200 millions de commandes de thermostat pour bouilloires électriques et a reçu plusieurs Queen’s Awards et d’autres prix.
En 2001, Taylor a reçu un doctorat honorifique à l’UMIST et a été nommé professeur invité d’innovation en reconnaissance de plus de 150 brevets en son propre nom. Il a également été élu membre honoraire du Corpus Christi College, Cambridge.
En 2000, dans le but de se développer sur le nouveau marché en croissance des cafetières, Strix a levé 50 millions de livres sterling de capital auprès de HSBC Private Equity en vendant 40% de ses actions, valorisant la société à 125 millions de livres sterling. Cet investissement a dilué la participation de Taylor dans Strix à 24 %. En 2005, ABN AMRO Capital a mené un rachat par emprunt de Strix ; la valeur de la transaction n’a pas été divulguée. Aujourd’hui, Strix emploie 1 000 personnes, détient plus de 600 brevets et réalise un chiffre d’affaires de plus de 100 millions de livres sterling par an. Les commandes Strix sont intégrées aux bouilloires électriques de nombreux fabricants de premier plan, et on estime qu’elles sont utilisées plus d’un milliard de fois par jour dans le monde, par plus de 20 % de la population mondiale.
Le 29 mai 2018, Taylor a fait l’objet de l’ émission The Life Scientific de la BBC Radio 4.
Depuis sa retraite en 1999, Taylor s’est concentré sur l’utilisation de sa richesse pour soutenir les établissements d’enseignement au Royaume-Uni. Son « don généreux » a permis la création du STRIX Center for Manufacturing à l’UMIST qui a ouvert ses portes en 2003. Il a également été un bienfaiteur très actif de son ancien collège de Cambridge, Corpus Christi, en contribuant 2,5 millions de livres sterling à la construction d’une nouvelle bibliothèque étudiante, la bibliothèque Taylor ainsi que le financement de nombreuses bourses et bourses de premier cycle et de troisième cycle. En 2017, la Royal Academy of Engineeringa nommé son Enterprise Hub récemment rénové en l’honneur de Taylor, en reconnaissance de son don qui a permis le projet.
Il a été nommé Officier de l’Ordre de l’Empire britannique (OBE) lors des honneurs du Nouvel An 2011 pour ses services aux entreprises et à l’horlogerie.
Source : Wikipédia.