John (Johann) Grün, également connu sous le nom de Herkul Grün (1868-1912), un Luxembourgeois de Mondorf-les-Bains était considéré comme l’homme le plus fort du monde à la fin du XIXe et au début du XXe siècle.
Grün, qui se revendique champion du monde, est né à Mondorf-les-Bains le 27 août 1868 dans une famille d’artisans et de voyageurs yéniches établie de longue date dans la ville. Son père était un forgeron et un ferblantier errant, mais il n’avait pas envie de suivre ses traces. Il a émigré aux États-Unis en 1889. Alors qu’il travaillait dans une brasserie de Saint-Louis, il est entré en contact avec Aloysius Marx, un athlète professionnel, qui a remarqué avec quelle facilité il déplaçait les fûts de bière. Il l’a persuadé de faire partie d’un partenariat d’hommes forts appelé “The Marx Brothers” ou “The Two Marks”, attirant des foules de passionnés partout où ils apparaissaient. Lorsque Grün revient au Luxembourg en 1892, son statut d’homme le plus fort du monde ne fait plus aucun doute.
Après sa première association avec Marx, puis avec l’athlète belge Miss Fanny et enfin lorsqu’il était seul, Grün se produisit dans tous les cirques, music-halls et théâtres de variétés d’Amérique et d’Europe avec un succès toujours plus grand. Connu sous le nom d’Hercule luxembourgeois, ses actes consistaient à déchirer des jeux de cartes et des fers à cheval, à casser un bloc de pierre sur sa poitrine avec un marteau ou à arrêter une voiture en mouvement. Bien que de telles performances ne puissent pas être officiellement mesurées, Grün n’a jamais trouvé de meilleur match au cours de sa carrière. Jusqu’à son dernier jour, personne n’était capable de soulever des blocs de fer aussi facilement que Grün. Le magicien Harry Houdini qui a joué fréquemment avec Grün raconte comment “il a jonglé avec des centaines et joué avec des milliers de livres comme un enfant joue avec un hochet”.
En 1909, après une grave blessure, il abandonne sa carrière professionnelle et quitte l’Amérique pour Londres où il devient propriétaire d’un pub. Atteint d’une maladie mortelle, il rentra au Luxembourg en 1912 et mourut à Ettelbruck le 3 novembre 1912. Il fut le premier de nombreux sportifs luxembourgeois à démontrer ses capacités à l’étranger. En reconnaissance de ses exploits, ses confrères artistes érigent un monument à sa mémoire dans sa ville natale de Mondorf-les-Bains.
Source : Wikipédia.