Le rear admiral John Byron, né le 8 novembre 1723 à Nottingham, mort le 10 avril 1786, à Londres est un officier de  marine et navigateur britannique.

Il était le second fils de William Byron (4e baron Byron), et de sa troisième femme, Frances Berkeley.

Il fit un premier voyage dès 1742 avec l’amiral George Anson dans le détroit de Magellan, où son navire, le HMS Wager, fit naufrage (1741) près des îles Chiloé ; il fut quelque temps recueilli par les Alakalufs puis prisonnier des Espagnols.

Il participa à la guerre de Sept Ans contre la France puis il exécuta de 1764 à 1766 un nouveau voyage avec le titre de commodore, explora les Mers du Sud. Il visita les Malouines, franchit le Détroit de Magellan, fit halte dans l’Archipel Juan Fernandez et l’archipel Dangereux, découvrit les îles du Désappointement, du roi Georges et donna son nom à une île des îles Gilbert (Kiribati). Il est nommé rear admiral le 31 mars 1775. Il participe à la guerre d’indépendance des États-Unis et assume brièvement le commandement en chef des forces anglaises en Amérique du Nord en 1779. Il est à cette  occasion, lourdement battu le 6 juillet 1779 par l’escadre de Charles Henri d’Estaing lors de la bataille de la Grenade, mais parvient à sauver son escadre.

En septembre 1780, il fut promu vice-amiral de l’escadre blanche (Vice Admiral of the White) , mais ne reçut aucune autre affectation avant sa mort.

John Byron fut le précurseur de James Cook. Il est le grand-père de Lord Byron et donc l’arrière-grand-père de la mathématicienne Lady Augusta Ada King (plus connue sous le nom d’Ada Lovelace).

Source : Wikipédia.