Jacobus Johannes (Jim) Fouché (1898-1980) est un homme d’État sud-africain, président de l’État de la République d’Afrique du Sud de 1968 à 1975.

Membre du Parti national, député, Jim Fouché fut également ministre de la défense de 1959 à 1966, ministre de l’agriculture (1966-1968) et chef du parti national de l’état libre d’Orange (1965-1968).

D’ascendance française huguenote, fils de Jacobus Johannes Fouché (1868-1936) et de son épouse, Maria Élisabeth Johanna Steynberg (1878-1942), J.J. Fouché est né à Wepener, district de Rouxville, dans la république boer de l’État libre d’Orange en 1898. Devenu un fermier prospère, il affiche des convictions républicaines et anti-britanniques.

Membre Parti national réunifié, il est élu député de Smithfield (1941-1950).

De 1954 à 1959, il est administrateur de la province de l’état libre d’Orange avant d’entrer au gouvernement d’Hendrik Verwoerd et d’être élu élu député de Bloemfontein West (1960-1968).

Dans le gouvernement Verwoerd, Fouché est nommé ministre de la Défense (1959-1966). A cette fonction, il s’efforce de moderniser l’armée et parvient en 5 ans à faire passer le budget de la défense de 45 millions à 256 millions de rands, faisant de l’Afrique du Sud la première force militaire du continent africain.

En avril 1966, il est nommé par Verwoerd au ministère de l’agriculture, des services techniques et des eaux2. Confirmé à cette fonction dans le gouvernement Vorster, il travaille à augmenter le rendement de la terre et organise la lutte contre les conséquences de la sécheresse en venant en aide aux fermiers.

Durant ses fonctions ministérielles, Fouché n’apparait pas avoir joué de rôle prééminent dans l’élaboration et la mise en œuvre de la politique d’apartheid.

Chef du parti national de l’état libre d’Orange à partir de 1965, Jim Fouché est élu président de l’État de la République d’Afrique du Sud par le Parlement sud-africain le 19 février 1968 et prête serment le 10 avril 1968. Il est le seul président de l’État sud-africain à exercer cette fonction honorifique (1961-1984) jusqu’au terme de son mandat de 7 ans le 9 avril 1975.

Jim Fouché est mort au Cap le 23 septembre 1980. Il est enterré à Bloemfontein.

Source : Wikipédia.