Guillermo Collazo Tejada (7 juin 1850, Santiago de Cuba – 26 septembre 1896, Paris ) était un peintre cubain et défenseur de l’indépendance.
Collazo est né dans une famille coloniale établie. Son talent artistique a été remarqué dès son plus jeune âge par l’un de ses professeurs à l’école de Santiago. Là-bas, il est également motivé à devenir indépendantiste suite à la mort par peloton d’exécution d’un de ses cousins à 17 ans. Au début de la guerre de dix ans , ses parents, au courant de ses activités et soucieux de sa sécurité, l’embarqua précipitamment sur un navire à destination des États-Unis.
Il est arrivé à New York sans ressources, ne parlant pas anglais. Finalement, il a trouvé un travail de retouche et de coloration de photographies dans une petite boutique du Bowery. Après une courte période là-bas, il a trouvé du travail dans les studios de Napoléon Sarony, et a pu économiser suffisamment d’argent pour ouvrir son propre studio d’art, jouissant d’un grand succès en tant que portraitiste. Il a également continué à collecter des fonds pour des causes révolutionnaires et a aidé José Martí à obtenir son premier travail d’écrivain à The Hour , un magazine où Collazo travaillait comme illustrateur.
En 1883, il retourne à Cuba et ouvre un atelier à La Havane . Cinq ans plus tard, gêné par l’atmosphère politique de plus en plus oppressante, il décide de se rendre à Paris, où il ouvre un grand studio qui devient un point de rencontre pour la communauté cubaine en exil et, occasionnellement, un lieu de planification d’activités révolutionnaires. En 1890, deux de ses œuvres sont sélectionnées pour une exposition au Salon.
Dans ses dernières années, il se consacre à la sculpture car une dépendance aux stupéfiants a affecté sa vue et il est incapable de se concentrer suffisamment clairement pour peindre. Il meurt à Paris et, en 1899, après la guerre d’Indépendance , sa famille ramène sa dépouille à Cuba.
Ses œuvres n’ont été exposées à Cuba qu’en 1933, lorsque l’architecte Evelio Govantes (1886-1981) a organisé une exposition au Lyceum avec des peintures empruntées aux amis et à la famille de Collazo. En 1976, sa peinture “Le Patio” a été utilisée sur l’une d’une série de timbres honorant les peintres cubains.
Son frère, Enrique (1848-1921), était un commandant de haut rang dans l’Armée de libération.
Source : Wikipédia.