Evgueni Ivanovitch Zababakhin ( russe : Евгений Иванович Забабахин ; 16 janvier 1917 à Moscou, Empire russe – 27 décembre 1984 à Snezhinsk, Union soviétique ) était un ingénieur militaire soviétique, un physicien théoricien et l’un des principaux concepteurs d’ armes nucléaires en URSS. Entre autres, il a participé à la première bombe nucléaire soviétique ( RDS-1 ) et à la conception de la première bombe à hydrogène soviétique à deux étages ( RDS-37 ).
Zababakhin est né à Moscou. Après avoir terminé ses sept années d’études en 1931, il rejoint le Collège de l’industrie alimentaire de Moscou. L’orientation de cette école technique s’est transformée en la fabrication de roulements à billes. Il a obtenu son diplôme en 1936 et a été envoyé à l’usine Sharikopodshipnik, devenant finalement le contremaître principal des tours. En 1938, il s’inscrit à l’ Université d’État de Moscou pour étudier la physique avant de diriger un peloton du Komsomol à partir de 1941, construisant des défenses contre l’Allemagne nazie à Roslavl, dans l’oblast de Smolensk. En septembre de la même année, il fut envoyé comme nouvelle recrue à l’Académie d’ingénierie de l’armée de l’air de Joukovski. Il obtient son diplôme avec mention en 1944 – en tant que capitaine – et entre au département de balistique, où il enseigne. Il soumit une thèse de troisième cycle sur les ondes de choc convergentes en 1947. Cette année-là, il fut également élu député du Soviet suprême de l’Union soviétique (jusqu’en 1952) et participa aux 13e, 14e et 15e congrès du Parti communiste . Le professeur DA Ventsel, son directeur de thèse, lui a recommandé d’aller à l’Institut de physique chimique en tant qu’assistant dans le laboratoire de Yakov Zeldovich, qui fait partie du projet de bombe atomique soviétique. Zel’dovich a décrit le joueur de 30 ans comme étant modeste et timide, mais talentueux et volontaire. Il a vu à quel point la thèse était proche du travail de son propre laboratoire – ses notes ont été classées et détruites par les autorités, mais Zababakhin a accueilli un physicien compétent.
Il a été transféré dans la ville fermée de Sarov, à Nijni Novgorod , au KB-11 (« Bureau de conception-11 », également connu sous le nom d’Arzamas-16 ou « l’Installation »), le nouveau centre de conception d’armes nucléaires soviétique. Après le test de la première arme nucléaire soviétique en 1949, le RDS-1 , il reçut la première de ses récompenses nationales, l’ Ordre de Lénine et le Prix Staline , pour sa contribution. Ses travaux théoriques originaux ont contribué à la production du dispositif suivant, le RDS-2 , testé en 1951, ainsi qu’à des améliorations et des travaux théoriques primaires sur de nombreux autres dispositifs, notamment la première bombe à hydrogène soviétique, la RDS-37 . Sous la direction d’Igor Kurchatov, il a complété sa thèse pour devenir docteur en sciences physiques et mathématiques.
Les autorités soviétiques ont lancé une deuxième installation de conception d’armes à Chelyabinsk-70 (aujourd’hui Snezhinsk ) en 1955, NII-1011 (Institut de recherche scientifique-1011) , avec Zababakhin comme chef du département théorique et superviseur adjoint. Les développements ici ont conduit à la première charge nucléaire militaire de l’armée soviétique en 1957. D’autres armes ont été créées ici. Il a été élu membre correspondant de l’Académie des sciences en 1958 et est devenu le superviseur du NII-1011 en 1960, rôle qu’il occupera pour le reste de sa vie.
À l’automne 1962, Andrei Sakharov , qui supervisait l’équipe de Boris Kozlov produisant une bombe à hydrogène pour les essais atmosphériques à KB-11, considérait qu’il n’y avait aucune raison justifiable pour un dispositif similaire créé par l’équipe de Zababakhin à NII-1011. Craignant que les retombées ne finissent par tuer des milliers de personnes inutilement, il a fait appel d’abord à Yulii Khariton (responsable de la conception des armes soviétiques, qui pensait que l’appel était odieux et sème la discorde compte tenu des mauvaises relations entre les groupes), puis au Premier ministre Nikita Khrouchtchev (qui a déclaré il se sentait malade), puis à Efim Slavsky, ministre de la construction mécanique moyenne (qui l’a initialement soutenu). Sakharov a visité NII-1011. Zababakhin a répondu avec fermeté, insistant sur le fait que son appareil devait être testé. Sakharov a crié que cela équivalait à un meurtre, mais Zababakhin et son équipe sont restés insensibles. Les deux engins ont explosé, celui de Zababakin en premier.
Il a réalisé des expériences sur l’utilisation de charges nucléaires pour des entreprises civiles avec Boris Litvinov telles que l’extinction des torchères et la production de minerais et de combustibles fossiles. En 1968, il est élu membre à part entière de l’Académie des sciences. Il a supervisé de nombreux étudiants des cycles supérieurs et postuniversitaires en sciences. Son dernier grade militaire, obtenu en 1977, était celui de lieutenant-général-ingénieur de l’armée de l’air.
Il est décédé subitement au travail à Chelyabinsk-70.
Source : Wikipédia.