Evelina Haverfield ( née Scarlett ; 9 août 1867 – 21 mars 1920) était une suffragette britannique et une travailleuse humanitaire.
Au début du XXe siècle, elle a été impliquée dans l’organisation militante pour le droit de vote des femmes d’ Emmeline Pankhurst, l’ Union sociale et politique des femmes. Pendant la Première Guerre mondiale, elle a travaillé comme infirmière en Serbie. Après la guerre, elle retourne en Serbie avec sa compagne Vera Holme pour créer un orphelinat à Bajina Bašta, une ville de l’ouest du pays.
La naissance d’Evelina est enregistrée sous le nom de « l’honorable Evilena Scarlett » (avec son prénom orthographié ainsi) née le 9 août 1867 au château d’Inverlochy , Kingussie en Écosse. Elle était le troisième enfant des 5 filles et un fils de William Frederick Scarlett, 3e baron Abinger et de son épouse, Helen Magruder, la fille d’un commodore de la marine américaine. Son enfance a été partagée entre Londres et le domaine d’Inverlochy. En 1880, elle est allée à l’école à Düsseldorf, en Allemagne.
Le 10 février 1887, à l’âge de 19 ans, elle épousa un officier de la Royal Artillery, le major Henry Wykeham Brooke Tunstall Haverfield RA (1846-1895), à Kensington, Londres, et le couple partit vivre à Sherborne, Dorset . De 1890 à 1893, ils vivaient à West Hall, un manoir élisabéthain à Folke près de Sherborne. En 1893, le couple a déménagé à Marsh Court dans un hameau du Dorset, Caundle Marsh. Le mari d’Evelina était de 20 ans son aîné. Le mariage fut heureux et donna deux fils, John Campbell Haverfield (1887-1915) et Brook Tunstall Haverfield (1889-1954), mais Henry Haverfield mourut huit ans plus tard.
Haverfield jouissait d’un style de vie qui n’était pas encore courant pour les femmes. Par exemple, elle faisait du vélo qu’elle appelait Pegasus. Le cyclisme a été adopté par les suffragistes car c’était un véhicule d’« air frais » et de liberté. Le sentiment de libération était dynamique pendant la Grande Guerre, lorsque la mobilité était très prisée et engendrait l’égalité. Le 19 juillet 1899, elle épousa le major John Henry Balguy RA (1859-1933), issu d’une famille de noblesse du Derbyshire, un autre major de la Royal Artillery, plus tard brigadier-général, plus tard magistrat de la police métropolitaine, et un vieux amie militaire de son défunt mari. La cérémonie a eu lieu à Caundle Marsh. La mariée reprit bientôt le nom de Haverfield et garda sa maison à Marsh Court à Sherborne. Le jour de son mariage, elle écrit dans son journal : « J’ai épousé le major Balguy sans aucune intention de changer de nom ni de mode de vie. C’est un vieil ami de mon Jack chéri.
Pendant la Seconde Guerre des Boers, elle a voyagé en Afrique du Sud pendant deux ans pour servir d’assistante à son mari qui y était en poste. Elle aimait s’impliquer dans la zone militaire et participait même à des entraînements au tir au fusil. Pendant qu’elle était là, elle a formé un camp de retraite pour les chevaux. Après dix ans, le couple s’est séparé, mais n’a pas divorcé.
L’amitié de Haverfield avec Vera “Jack” Holme , qui vivait avec elle dans le Devon à partir de 1911, ressemblait peut-être davantage à un mariage, car un an après avoir emménagé, Holme a fait de Haverfield son unique héritière (y compris en lui laissant un lit avec ‘EH&V.H .’ gravé dessus). En 1921, le testament de Haverfield fut réfuté par son mari ; on a dit que leur mariage était « une union insatisfaisante ».
Haverfield a commencé à s’intéresser à la politique et s’est alignée sur les groupes modérés pour le droit de vote des femmes. En avril 1909, Haverfield était membre fondateur avec Mildred Mansel (1868-1942) de la branche Sherborne de l’ Union nationale des sociétés de droit de vote des femmes.
En 1908, elle assiste à un rassemblement au Royal Albert Hall et commence à soutenir les militantes des suffragettes, rejoignant l’ Union sociale et politique des femmes (WSPU). Elle a participé à de nombreuses manifestations et a été arrêtée à plusieurs reprises pour entrave et agression contre la police.
En 1909, Haverfield a participé à la marche pour la Déclaration des droits. Des membres du WSPU, dirigés par Emmeline Pankhurst, ont tenté d’entrer dans la Chambre des communes . Ils ont été bloqués par la police et plus de 100 femmes ont été arrêtées, dont Haverfield. À la suite d’une manifestation du WSPU en 1910, elle fut arrêtée pour avoir agressé un policier après l’avoir frappé à la bouche. Selon les accusations portées contre elle, elle avait également déclaré “Ce n’était pas assez dur. La prochaine fois, j’apporterai un revolver.”
En 1911, elle faisait partie des 200 femmes arrêtées à Londres pour avoir brisé des vitres et endommagé des bâtiments gouvernementaux lors d’une manifestation publique contre le projet de loi sur le suffrage de la virilité. Le projet de loi de veto adopté par les Communes a été contesté à plusieurs reprises par les Lords lors des efforts du gouvernement libéral pour garantir les dispositions dans leurs budgets en 1909 et 1910. La loi sur le Parlement de 1911. Le rôle de Haverfield dans cette protestation particulière avait été de tenter de perturber un cordon de police en faisant sortir les chevaux de la police de leur rang. La même année, Haverfield a commencé une relation avec sa camarade suffragette, l’actrice Vera Holme, qui a duré jusqu’à la mort de Haverfield, bien qu’en 1919 Holme vivait à Kirkcudbright où elle a eu une liaison avec l’artiste Dorothy Johnstone.
Avec Alice Laura Embleton (une scientifique du cancer), Vera Holme et Celia Wray , Haverfield a créé entre eux la « Foosack League » privée. Ses membres étaient réservés aux femmes et aux suffragistes ; les preuves internes suggèrent que la Foosack League était une société secrète lesbienne. [20] Certes, les quatre étaient des amis proches – comme en témoignent les nombreuses lettres écrites entre eux, notamment pendant la Première Guerre mondiale.
Lorsque la Première Guerre mondiale éclata en 1914, Haverfield se demanda comment les femmes pourraient aider en cas d’invasion du Royaume-Uni et fonda le Women’s Emergency Corps . En 1915, elle s’est portée volontaire pour partir à l’étranger avec les hôpitaux pour femmes écossaises , rejoignant Elsie Inglis en Serbie, et Mary HJ Henderson, une autre suffragiste écossaise, était l’administratrice de son unité, alors qu’elles voyageaient à travers la retraite chaotique serbe. Au début de 1916, ils furent contraints de quitter la Serbie à la suite de l’invasion allemande. Haverfield est retourné en Angleterre et a donné des interviews à la presse sur la situation en Serbie. En août, elle s’est rendue à la demande d’Inglis en Dobrudja en Roumanie.Avec Flora Sandes, elle a fondé l’Hon. Fonds d’Evelina Haverfield et du Sert-Major Flora Sandes pour la promotion du confort des soldats et des prisonniers serbes.
Après la fin de la guerre, Evelina s’est tournée vers les enfants serbes orphelins. lle a voyagé en Serbie avec Holme et a aidé à construire un centre de santé pour enfants à Bajina Basta , qui porte plus tard son nom. Elle est décédée, à l’âge de 52 ans, le 21 mars 1920, d’ une pneumonie et est enterrée au cimetière de Bajina Basta. Un service commémoratif a eu lieu pour elle à la cathédrale de Southwark le 1er mai 1920. En 1923, une tablette commémorative a été installée à sa mémoire à l’ église Bishop’s Caundle du Dorset sous la fenêtre commémorative qu’Evelina avait érigée pour son premier mari. Haverfield a laissé à Vera Holme 50 £ par an à vie malgré le défi du mari de Haverfield.
Source : Wikipédia.