Épicure (en grec Ἐπίκουρος / Epíkouros) est un philosophe grec, né à la fin de l’année 342 av. J.-C. ou au début de l’année 341 av. J.-C. et mort en 270 av. J.-C. Il est le fondateur, en 306 av. J.-C., de l’épicurisme, l’une des plus importantes écoles philosophiques de l’Antiquité, et mixte à son origine.
En physique, il soutient que la Nature entière est composée de deux choses : les corps et le vide, qu’il appelle le « Tout ». Dans la continuité de Démocrite, tout en s’en distinguant, il définit que les corps sont soit de particules insécables, d’où le nom « atome » qui trouve son étymologie dans « ἄτομος » qui signifie « insécable », soit des compositions de ces atomes (qui se forment aléatoirement dans leur course cosmique, par choc, dans une dynamique concentrique (par effet des forces en jeu)). Ceux-ci étant voués à se dissoudre, selon des principes explicatifs tel le clinamen et la nature de résistance des atomes qui les amènent à se dissocier (à un moment) du composé qu’ils ont constitué. La mobilité des atomes est assurée par vide défini comme un milieu sans résistance. Cependant il démontre que le « Tout » est limite.
Des effets physiques de la constitution de ces corps naissent ce qu’il appelle des simulacres, qui sont un des éléments constitutifs de sa théorie de l’âme. Celle-ci est rattachée au corps humain dont il s’attache à définir la nature et le fonctionnement en utilisant le concept de sensation, de simulacre, de Temps, de choix et rejet, de raisonnement développé, entre autres.
Cette définition de la réalité le pousse à conclure que pour diverses raisons une vie réussie correspond avant tout par l’évitement de la douleur.
Épicure créa sa philosophie dans une époque troublée. Il voulut un système qui permette aux personnes de ne plus vivre dans la crainte, en particulier des Dieux et de la mort. L’épicurisme était la philosophie privilégiée par les Romains. C’est la raison pour laquelle les Stoïciens tardifs dits directeurs de conscience, soit à partir de Cicéron, essayèrent de produire une synthèse entre différentes philosophies dans leurs propres disciplines, en incluant celle-ci.
Diogène Laërce, certainement par faveur, lui consacrera un chapitre entier dans son histoire des philosophes.
L’ouvrage principal d’Épicure est la Nature, dont subsiste un abrégé, à travers Diogène Laërce, et des fragments qui sont en cours d’exhumation via le site d’Herculanum et les inscriptions murales léguées par Diogène d’Œnoanda.
Épicure est mort d’une rétention d’urine, causée par ce que l’on appelait alors la pierre, c’est-à-dire probablement des calculs rénaux. La maladie durant, selon Hermarque, quatorze jours. Hermippe raconte qu’alors il entra dans une baignoire de bronze tempérée d’eau chaude, demanda du vin pur (comme plusieurs philosophes selon Diogène, l’authenticité fait débat) et l’avala. Après avoir enjoint à ses amis de se remémorer ses doctrines, il mourut.
Il laissa un testament et une lettre à Idoménée de Lampsaque.
Source : Wikipédia.