Castle Rushen ( Mannois : Cashtal Rosien ) est un château médiéval situé dans la capitale historique de l’île de Man, Castletown, au sud de l’île. Il domine la place du marché au sud-est et le port au nord-est. Le château est parmi les meilleurs exemples de châteaux médiévaux en Europe et est toujours utilisé comme musée et centre éducatif.
On pense que la construction a eu lieu pendant les règnes du Xe siècle des dirigeants de l’île de Man – les rois de Mann et des îles. Une vieille poutre en chêne a été trouvée dans le château au milieu du XIXème siècle qui contenait la date 947. Le dernier roi de l’homme, Magnús Óláfsson, est enregistré dans la Chronique de Mann comme étant mort au château en 1265. Le château original de Rushen se composait d’une tour centrale en pierre carrée, ou donjon. Le site a été fortifié pour garder l’entrée du Silver Burn. Le château a été développé par les souverains successifs de l’Homme entre le XIIIe et le XVIe siècle. Leles murs de calcaire dominaient une grande partie du paysage environnant, servant de point de domination pour divers dirigeants de l’île de Man. En 1313, le donjon original a été renforcé avec des tours à l’ouest et au sud. Au XIVe siècle, une tour est, des guérites et une courtine sont ajoutés.
Le donjon de la première ligne de défense du château Rushen est un mur extérieur de 25 pieds (7,6 m) de haut et 7 pieds (2,1 m) d’épaisseur. Attachées au mur se trouvent cinq tours qui, à l’époque post-défensive de Castle Rushen, étaient utilisées pour des fonctions administratives civiles. Le donjon lui-même a des murs de 12 pieds (3,7 m) d’épaisseur à la base et de 7 pieds (2,1 m) d’épaisseur au sommet. Quatre tours se dressent au sommet du donjon, la principale au nord s’élevant à une hauteur de 80 pieds (24 m) et les trois autres à environ 70 pieds (21 m).
L’entrée du donjon est protégée par un pont-levis et une entrée de guérite intérieure fortifiée avec deux herses avec une zone de mise à mort entre elles couverte par trois soi-disant trous de meurtre, à travers lesquels les défenseurs pouvaient attaquer les intrus coincés entre les deux herses. De chaque côté de la guérite se trouvent des postes de garde, qui ont été transformés en cellules de prison dans l’histoire ultérieure du château. Lorsqu’elle était en service, la garnison passait la plupart de son temps dans les guérites. À l’intérieur de la guérite se trouve un niveau inférieur avec un moulin à marée pour moudre le maïs. Le château comprenait également une chapelle médiévale, abritant l’horloge du château de Rushenmécanisme. L’horloge de Castle Rushen, qui fonctionne toujours, est un point de repère notable à Castletown, ayant été présenté par la reine Elizabeth I d’Angleterre en 1597, alors qu’elle contrôlait l’île lors d’une dispute. Les parties extérieures du château sont protégées par des douves et un glacis, le glacis s’étendant à l’origine jusqu’aux douves autour de toute la façade terrestre du château de Rushen.
Après sa construction initiale et son utilisation par les dirigeants nordiques-gaéliques de l’île de Man, le château a changé de mains à plusieurs reprises entre les Écossais et les Anglais. L’île de Man a été transférée à l’Écosse l’année suivant la mort de Magnús Óláfsson dans le cadre du traité de Perth, mettant fin à la guerre écossaise-norvégienne de 1263-1266. Le 18 mai 1313, avec l’aide de son ami, Angus Og Macdonald, seigneur des îles et de sa flotte, le roi écossais Robert the Bruce envahit l’île de Man à Ramsey . [dix]L’île a été capturée en cinq jours, la seule résistance se produisant à Castle Rushen, qui a été défendue par Dungal MacDouall, qui avait autrefois été seigneur de Galloway et avait trahi les frères de Robert Bruce, Alexander et Thomas, à Edward I qui les fit rapidement exécuter comme traîtres. . Après un siège de trois semaines, Robert s’empara du château le 12 juin 1313, gagnant l’île de Man comme avant-poste sécurisant les approches de l’ouest de l’Écosse et des Hébrides.
Après plusieurs autres changements de mains, les Anglais et leurs partisans ont fini par l’emporter. Le roi anglais Edward I Longshanks a affirmé que l’île avait appartenu aux rois d’Angleterre pendant des générations et qu’il réaffirmait simplement leur revendication légitime sur l’île de Man.
De 1405 à 1738, l’île de Man fut contrôlée par la famille Stanley, à commencer par Sir John Stanley, qui reçut le titre de roi de Mann par Henri IV d’Angleterre en 1405. Le titre de roi de Mann fut remplacé en 1521 par le titre Lord of Mann , détenu aujourd’hui par le monarque britannique régnant.
Pendant la guerre civile anglaise de 1642 à 1651, James Stanley, 7e comte de Derby , le seigneur de Mann de 1627 à 1651, s’est rangé du côté de la cause royaliste . Connu sous le nom de The Great Stanley ( Manx : Yn Stanlagh Mooar ), James a établi une cour royaliste secondaire à Castle Rushen avant de partir combattre les parlementaires en Angleterre. En août 1651, James a navigué avec deux frégates , amenant 300 royalistes de l’île de Man pour rencontrer Charles II dans le Lancashire. Ayant mené plusieurs batailles pendant la troisième phase de la guerre civile, Lord Derby a été capturé à la bataille de Worcester le 3 septembre 1651 et exécuté à Bolton le 15 octobre 1651. Lorsque James a quitté l’île de Man, il a laissé sa femme, la comtesse Charlotte – la célèbre défenseuse de Lathom House en 1644 – aux commandes de l’île de Man. Charlotte Stanley, née en France, a tenu Castle Rushen jusqu’à ce qu’une rébellion dirigée par le nationaliste manx Illiam Dhône (anglais : William Christian ) et la mutinerie de sa propre garnison l’obligent à se rendre aux forces parlementaires d’invasion dirigées par le colonel Robert Duckenfield à la fin d’octobre 1651.
Au fur et à mesure que la valeur défensive du château diminuait, il était continuellement utilisé comme centre administratif. Au XVIIIème siècle, une menthe était située sur son terrain, tout comme le tribunal du sud de l’île de Man, toujours actif. Les livres de droit Manx ont également été stockés dans le Trésor du Seigneur à Castle Rushen. Le château était un lieu de rencontre au XVIème siècle pour les 24 clés – un premier nom pour la chambre basse du Parlement mannois, la maison des clés. Les Keys n’avaient pas de résidence permanente jusqu’en 1710, se réunissant à l’occasion au Château Rushen. À partir de 1710, les Clés se sont réunies à la bibliothèque de l’évêque Wilson à Castletown avant de déménager dans un bâtiment dédié (TheOld House of Keys ) en 1821. Depuis 1874, la House of Keys est située dans la capitale post-1869 de l’île de Man, Douglas.
Le XVIIIIème siècle a vu le château en décrépitude constante. À la fin du siècle, il a été transformé en prison. Même si le château était continuellement utilisé comme prison, le déclin s’est poursuivi jusqu’au tournant du XXe siècle, lorsqu’il a été restauré sous la supervision du lieutenant-gouverneur, George Somerset, 3e baron Raglan. Suite aux travaux de restauration et à l’achèvement de la prison de Victoria Road construite à cet effet en 1891, le château a été transféré de la Couronne britannique au gouvernement de l’île de Man en 1929.
Après que le château eut perdu ses autres utilisations en tant que structure défensive, résidence politique et lieu de réunion de la Haute Cour de Tynwald et de l’assemblée législative, son utilisation comme prison se poursuivit, les prisonniers étant transférés de la crypte du château de Peel en 1780. De Les amendes de 1765 ne sont plus utilisées pour soutenir l’entretien du château et une forte détérioration structurelle s’installe, exposant les prisonniers au froid et aux intempéries. Cela a conduit à des protestations du gouverneur de 1777 à 1793, un homme du nom de Smith, mais en vain. Ce n’est qu’en 1813 et 1827 que les bâtiments ont été rénovés et transformés en prison. Tous les détenus qui étaient raisonnablement en bonne santé devaient effectuer des travaux forcés , avec des quotas fixés pour la productivité.
Castle Rushen vu de l’autre côté du port de Castletown, l’entrée de la rivière Silverburn. Le pub Castle Arms est visible à gauche du château. Dans les années 1880, les conditions dans le château avaient atteint un tel niveau de misère pour les détenus que l’ordre s’effondrait et que la séparation des prisonniers devenait impossible. Après une inspection de 1885 par le président des commissaires des prisons d’Angleterre et du Pays de Galles, un rapport a recommandé la construction d’une nouvelle prison de 30 détenus. Après l’opposition initiale de Tynwald à la dépense, un nouveau site a été choisi et la prison moderne de Victoria Road a ouvert ses portes en avril 1891, après avoir été conçue par l’architecte mannois local James Cowle.
Pendant le service de Castle Rushen en tant que prison, il détenait à la fois des femmes et des hommes, les enfants nés de prisonniers en service étant autorisés à vivre avec leur mère dans les murs de la prison, et était le site d’exécutions. La dernière personne exécutée dans le parc du château était John Kewish , reconnu coupable de parricide , qui a été pendu dans la cour des débiteurs à l’été 1872. Le corps de Kewish a été enterré dans le parc du château Rushen.
Un prisonnier notable détenu pendant un certain temps à Castle Rushen était l’ évêque anglican de Sodor and Man de 1697 à 1755, Thomas Wilson. Wilson a été emprisonné en 1722 après un conflit avec le seigneur de Mann de 1702 à 1736 , James Stanley , sur qui devait avoir autorité sur les affaires judiciaires ecclésiastiques dans le diocèse de Sodor et Man. Robert Fargher et James Brown, militants démocrates manx du XIXe siècle, ont tous deux passé du temps dans la prison de Castle Rushen en guise de punition pour avoir attaqué la House of Keys en tant qu’institution antidémocratique et exigé des élections publiques sur l’île de Man.
En plus de détenir des criminels, Castle Rushen a également été utilisé comme asile d’aliénés, confinant des patients souffrant de troubles mentaux. Les criminels aliénés n’étaient pas détenus sur l’île de Man, mais plutôt envoyés dans des institutions en Écosse et en Angleterre.
Source : Wikipédia.