Bohdan Khmelnytsky (ukrainien : Богдан Хмельницький), ou Bogdan Khmelnitski (russe : Богдан Хмельницкий), membre du clan Abdank, né le 27 décembre 1595 et mort le 27 juillet 1657, est un chef militaire et politique des Cosaques d’Ukraine, alors territoire relevant de la république des Deux Nations (royaume de Pologne et grand-duché de Lituanie). Il est à l’origine d’un soulèvement contre la noblesse polonaise en 1648, puis d’un rapprochement entre les Cosaques et la Russie (ou « Moscovie ») par le traité de Pereïaslav, en 1654.

Bohdan Khmelnytsky devient après sa mort une véritable légende, symbole de la résistance cosaque et héros ukrainien. Mais son hetmanat a aussi été marqué par des massacres de Polonais, d’uniates et surtout de Juifs ; il porte la responsabilité de la mort de plusieurs dizaines de milliers d’entre eux.

D’origine noble, il est probablement né en Ukraine centrale à Tchyhyryne.

Son père a été au service de l’hetman du royaume de Pologne Stanisław Żółkiewski qui lui fait don de la terre de Soubotiv en 1617.

Bohdan Khmelnytsky étudie chez les jésuites à Lwow et sans doute à Cracovie.

En 1620, il prend part à la bataille de Cecora contre l’armée ottomane, au cours de laquelle son père meurt. Lui-même est fait prisonnier. Il apprend alors le turc et le tatar.

En 1637, il devient secrétaire militaire des Cosaques enregistrés, puis commandant d’une sotnia cosaque.

Il commence une existence de noble cosaque ordinaire, lorsqu’un conflit personnel l’oppose à Daniel Czapliński un staroste. Il tente de régler le conflit par l’intercession de différentes autorités, il rencontre Ladislas IV Vasa en 1646. Mais le conflit dure et s’envenime, Daniel Czapliński l’oblige avec sa famille à quitter sa demeure, son fils est molesté. Il perd son épouse et se remarie avec Helena Czapliński, Hélène de la Steppe. En 1647 il continue ses consultations et les étend vers la Russie et les cosaques zaporogues.

Source : Wikipédia.