Varna (en bulgare : Варна) est une ville de l’est de la Bulgarie, au bord de la mer Noire. Deuxième ville du pays par sa population (après Sofia et devant Plovdiv), elle compte 395 488 habitants au recensement de 2018.
C’est l’un des ports les plus importants de la mer Noire, prospère et industriel (chantiers navals, textile, alimentaire).
Chaque année, de nombreuses manifestations culturelles y ont lieu, notamment le festival « Été de Varna » et le Concours international de ballet de Varna. C’est aussi un point de passage pour les nombreux touristes qui souhaitent rejoindre les stations balnéaires situées le long du littoral de la mer noire (Albena, Les Sables d’or, La Côte du soleil).
Varna est aussi une ville universitaire, disposant de cinq universités, l’université économique, l’université technique, l’université médicale, l’Académie navale et l’université libre (privée).
Varna fait partie des plus anciennes villes d’Europe. L’ancienne « Odessos » a été fondée au VIe siècle av. J.-C. (environ en 570 av. J.-C.) par les colonisateurs de Milet. Mais la région était déjà peuplée depuis longtemps par les Thraces, dès le IIe millénaire av. J.-C., et même avant, par la mystérieuse « Culture Varna », qui date du Chalcolithique, qui a développé la poterie et l’orfèvrerie ; cette civilisation nous a laissé les plus vieux bijoux en or du monde, l’or de Varna, qui a été daté, par la méthode de datation au carbone 14, du Ve millénaire av. J.-C.. L’or a été découvert par hasard, dans la deuxième moitié du XXe siècle, et fait partie de la très riche nécropole de Varna.
Varna n’a pas été envahie par Philippe II de Macédoine, qui a pourtant assiégé la ville en 339 av. J.-C.. Par contre, le siège d’Alexandre le Grand a réussi, et la ville est devenue macédonienne en 335 av. J.-C.. En 15 ap. J.-C., Varna tombe en mains romaines. Il reste de cette époque de grands bains publics, les thermes romains de Varna, qui sont les plus grands des Balkans et parmi les quatre plus grands de ceux qui sont connus en Europe.
En 681, lors de la fondation de l’État bulgare, l’armée du khan Asparoukh a poursuivi l’armée de l’empereur Constantin IV depuis le delta du Danube jusqu’à Varna. Le khan a ensuite fortifié les bras de la rivière de Varna, craignant une invasion maritime ultérieure.
Pendant le Moyen Âge, la ville est passée plusieurs fois entre les mains des Bulgares et des Byzantins. À la fin du IXe siècle c’est à Varna que se trouvait le principal scriptorium de l’École littéraire de Preslav. En 1201, Kalojan annexe la ville qui rejoint définitivement la Bulgarie.
À la fin du XIIIe siècle et au début du XIVe siècle, la ville était largement fréquentée par les commerçants venant de Gênes, Venise et Raguse. Brièvement, la ville a été la capitale du despotat de Dobroudja (principauté de Karvuna), l’une des trois parties issues de la division du pays après la mort d’Ivan Alexandre de Bulgarie.
Le 10 novembre 1444, pendant probablement la dernière bataille des Croisades, une armée de croisés menée par le roi polonais Ladislas III Jagellon, dit Warneńczyk (« de Varna » en polonais), s’oppose à l’armée du sultan Murat II. La victoire turque a mis fin à l’espoir des Bulgares de lever le joug ottoman.
Varna, devenue ottomane, est rattachée en 1593 au pachalik de Silistra. Les Russes s’emparent de Varna en 1829 au cours de la guerre russo-turque de 1828-1829, mais la rendent ensuite aux Ottomans.
En 1842, Alexis de Valon, qui visita Varna, parle d’une « ville de seize mille habitants, resserrée, sale, rougeâtre, et, comme toutes les villes turques, triste et silencieuse ».
Le Traité de Berlin cède à la Bulgarie la ville de Varna. Les soldats russes y entrent le 27 juillet 1878. Avec les départs en masse des Grecs et des Turcs, et l’arrivée d’un grand nombre de Bulgares de l’intérieur du pays, la ville a grandement perdu sa richesse ethnique. Par contre, des minorités importantes d’Arméniens, Juifs et Gagaouzes y sont restées pendant plusieurs décennies.
Source : Wikipédia.