Stefan Kirov Kanchev ; 6 août 1915 – 22 août 2001) était un graphiste bulgare surtout connu pour son travail de conception de logo. Considéré comme le “père du design graphique bulgare” et le “maître de la marque”, Kanchev est l’auteur d’environ 1 600 logos, dont des logos pour le Palais national de la culture, la Galerie nationale d’art, l’Opéra et le ballet nationaux, la télévision nationale bulgare, Union des artistes bulgares, TZUM , Foire internationale de Plovdiv et Petrol AD.
Kanchev est né le 6 août 1915 à Kalofer, une ville des vallées sous-balkaniques du centre-sud de la Bulgarie (alors Royaume de Bulgarie). Fils d’un peintre d’ icônes, il s’inscrit à l’ Académie nationale des arts de la capitale Sofia à l’âge de 25 ans, où il étudie la peinture murale en 1940-1945 avec Dechko Uzunov .
Après avoir quitté l’Académie nationale des arts peu de temps avant l’obtention de son diplôme, Kanchev a participé à des expositions et à des biennales en Bulgarie et à l’étranger au cours des 22 années suivantes, notamment à Belgrade, Budapest, Berlin, Moscou, Varsovie, Brno, Ljubljana et New York. Pendant ce temps, des expositions individuelles de son travail ont été organisées à Sofia, Moscou, Prague, Berlin, Varsovie et Budapest, entre autres villes.
En 1967, alors âgé de 52 ans, Kanchev participe à une exposition internationale de l’ AIGA (American Institute of Graphic Arts) dans laquelle il présente 23 de ses logos, dont sa marque Petrol AD. Quinze ans plus tard, en 1982, le magazine japonais Idea a publié un article de 16 pages sur Kanchev et son travail. À l’âge de 79 ans en 1994, il a été nommé parmi les dix meilleurs artistes de marque au monde avec Paul Rand et Saul Bass. Kanchev est décédé le 22 août 2001. En juin 2009, la première Sofia Design Week a présenté une exposition consacrée aux logos de Kanchev.
Le travail de Kanchev couvrait la plupart des variétés d’ art appliqué, bien qu’il ait été le plus productif dans son travail de marque et de logo et en tant que concepteur de couvertures de livres, d’affiches, de cartes de vœux, de publicités imprimées, de timbres, d’étiquettes de produits et d’emballages. En tant que designer, Kanchev s’est souvent inspiré de l’art et du folklore traditionnels bulgares.
Selon l’ Encyclopédie des beaux-arts de l’ Académie bulgare des sciences en Bulgarie , l’œuvre de Kanchev “se distingue par une imagination riche, une composition uniforme et claire, une relation réussie entre le type et l’image, des formes épurées [et] des idées artistiques originales qui répondent entièrement au contenu de la travail”. Selon les mots de l’artiste et critique Ivan Nenov, “les marques [de Kanchev] sont entièrement nouvelles, modernes sans être simplement à la mode… Chacune de ces marques peut être agrandie à une taille monumentale ou réduite à une miniature, et cela ne perd ni sa lisibilité ni sa gracieuse beauté.” Pour ses efforts, Kanchev a reçu des décorations d’État de Bulgarie, y compris l’ Ordre de Cyrille et Méthode 1ère classe (en 1956, 1963 et 1969), le drapeau rouge du travail (1965) et la République populaire de Bulgarie 2e classe (1975).
Source : Wikipédia.