Pieter Jelles Troelstra ; 20 avril 1860 – 12 mai 1930) était un avocat, journaliste et homme politique néerlandais actif dans le mouvement ouvrier socialiste. Il est surtout connu pour son combat pour le suffrage universel et son appel à la révolution raté à la fin de la Première Guerre mondiale. De 1888 à 1904, Troelstra était marié à Sjoukje Bokma de Boer, un auteur de livres pour enfants bien connu , sous le pseudonyme de Nienke van Hichtum.
En 1890, Troelstra rejoint la Ligue social-démocrate (SDB), un des premiers mouvements socialistes néerlandais sous la direction de Ferdinand Domela Nieuwenhuis. Avec le temps, il entre en conflit avec les tendances anarchistes du mouvement. En 1893, le SDB a pris une position antiparlementaire décisive et Troelstra ne croyait plus pouvoir faire un travail socialiste utile.
Après avoir tenté d’amener quelques membres du SDB à le rejoindre, il fait partie des douze hommes qui fondent le Parti ouvrier social-démocrate (SDAP) en 1894. Contrairement à l’ancien SDB, le SDAP s’apparente davantage à son homologue allemand , alors encore appelé SDAP, qui prend une voie plus réformiste, essayant de faire appliquer le droit social, tout en gardant l’idéal de la révolution.
En 1897, Troelstra, qui gagnait désormais sa vie en tant qu’avocat, s’impliqua dans la tristement célèbre affaire Hogerhuis concernant trois frères (Keimpe, Wybren et Marten Hogerhuis) qui étaient poursuivis pour le cambriolage d’un riche fermier. Bien que les preuves contre les frères aient été au mieux fragiles, ils ont néanmoins été condamnés à de longues peines de prison, ce qui a conduit à des accusations de justice de classe.
Troelstra était le député du district de Leeuwarden, près du village d’hommes de Beetgum, et a été entraîné dans l’affaire après la condamnation des frères. Il a recueilli des preuves supplémentaires, qu’il a publiées dans des journaux socialistes. L’une de ses révélations était que peu de temps après le cambriolage, trois hommes avaient rapidement émigré en Amérique et en Allemagne. Cependant, Troelstra n’a pas réussi à faire rejuger l’affaire. L’affaire est devenue célèbre, en particulier dans les cercles socialistes, en tant que pendant néerlandais de l’ affaire Dreyfus française, et le rôle de Troelstra n’était peut-être pas un hasard, un peu comme celui joué par Émile Zola. Malgré l’échec de ses efforts (les frères ont purgé la majeure partie de leur peine), ils ont contribué à la réputation et à la bonne volonté de Troelstra dans la campagne frisonne.
Troelstra était inclusif dans sa vision. En tant que chef de la faction parlementaire du SDAP, il n’a pas insisté sur une ligne de parti serrée. Cela a permis une période d’harmonie au sein du SDAP entre 1894 et 1900.
Tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du parlement, le SDAP s’est avéré être une force puissante, malgré sa représentation relativement faible à la Chambre des représentants . Cependant, les socialistes ressentent un avantage moral car le Parlement n’est guère une représentation fidèle du peuple et ils utilisent au maximum leurs possibilités, entre autres par l’obstruction systématique (chaque représentant dispose d’un temps de parole illimité ). Quand, en 1911, une majorité du parlement refusa de voter sur une motion du SDAP, la colère du parti fut exprimée par l’un de ses orateurs les plus fougueux, Jan Schaper.
Inspiré par la révolution russe de 1917 et la révolution allemande de 1918-1919 , Troelstra a fait un geste historique quoique malavisé. En novembre 1918, il profita d’un discours dans le fief ouvrier traditionnel de Rotterdam pour appeler à une révolution socialiste aux Pays-Bas. Cependant, il n’a été suivi d’aucune activité révolutionnaire du côté d’autres militants du SDAP, qui ont été aussi surpris par la déclaration de Troelstra que la plupart des autres personnes. Le gouvernement, en revanche, a réagi rapidement et a envoyé des troupes dans les grandes villes. De plus, une contre-campagne a été mise en place pour souligner la fidélité à la Maison d’Orange.
À ce moment-là, il était devenu clair que la tentative de révolution, pour laquelle Troelstra avait recueilli très peu de soutien, même au sein de son propre parti, avait échoué. Les événements sont connus sous le nom de semaine rouge (en néerlandais : Roode Week ) ou, plus communément, « l’erreur de Troelstra » (en néerlandais : Vergissing van Troelstra ).
Après tout cela, Troelstra a été brisé et est resté à la maison, mais une conférence du parti deux semaines plus tard l’a reçu avec une ovation debout. Bien qu’il puisse défendre la position selon laquelle le parti n’avait jamais eu de véritables plans de coup d’État, sa réputation avait subi des dommages irréparables, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du parti.
Le SDAP ne sera pas invité à former un autre gouvernement jusqu’au cabinet national de 1939. Cependant, l’establishment et la droite ont été effrayés. Dans le cabinet suivant, sous Hendrikus Colijn , des réformes sociales ont été lancées pour réduire le mécontentement et refuser aux socialistes un soutien supplémentaire.
Troelstra est toujours une figure inspirante pour de nombreux membres du mouvement ouvrier néerlandais.
Il se retira de la politique en 1925 et consacra beaucoup de temps, malgré une santé toujours déclinante, à dicter ses mémoires à son secrétaire, le futur échevin d’Amsterdam Herman Bernard Wiardi Beckman [ nl ] . Ces mémoires ( Gedenkschriften ), parus en quatre volumes ( Genesis, Growth, Surf and Storm ) après 1925, ont failli faire partie du mobilier des maisons de nombreux ouvriers hollandais, témoignage supplémentaire de la réputation de Troelstra parmi ses disciples.
Troelstra est décédé le 12 mai 1930 à La Haye . La section de La Haye du Parti travailliste , successeur du SDAP, fait la fête devant un monument à Troelstra.
Source : Wikipédia.