Maria Konopnicka, née Wasiłowska, née le 23 mai 1842 à Suwałki et morte le 8 octobre 1910 à Lwów, est une poète, nouvelliste, écrivain, traductrice, journaliste et critique polonaise, activiste sociale et militante pour les droits des femmes, des enfants et l’indépendance de la Pologne. Féministe, chrétienne mais anticléricale, socialement radicale, elle incarne les idéaux positivistes tout en s’inspirant des grands poètes romantiques. Elle est l’auteur de nombreux livres pour enfants. Son poème le plus connu est Rota (Le Sermon) devenu un chant national.
Fille de l’avocat Józef Wasiłowski et de Scholastyka née Turska, Maria Wasiłowska est née en 1842 à Suwałki. Quant elle a sept ans, la famille Wasiłowski déménage à Kalisz. En 1854, elle perd sa mère et son père élèvera seul ses sept enfants : Wanda, Jan, Laura, Zofia, Jadwig, Julia, Maria et Celina.
La jeune Maria passe les années 1855-1856 en pension chez les sœurs du Saint-Sacrement à Varsovie où elle se lie d’amitié avec Eliza Pawłowska qui deviendra plus tard une grande écrivaine connue sous le nom d’Eliza Orzeszkowa. En 1862, à l’âge de vingt ans, elle épouse Jarosław Konopnicki des armories Jastrzębiec, un noble et propriétaire terrien de douze ans son aîné. Le couple s’installe dans le domaine de Konopnicki à Bronów. Ils auront huit enfants, dont deux morts dans l’enfance : Tadeusz (1863–1891), Stanisław (1865–1929), Zofia (1866–1956), Helena (1867–1904), Jan (1868–1930) et Laura (1872–1935).
Józef Ignacy Kraszewski est issue d’une petite noblesse terrienne. En 1829, il entreprend des études de sciences humaines à l’Université de Vilnius et en décembre 1830, il est arrêté avec d’autres étudiants pour des activités subversives contre le régime tsariste. Il est emprisonné jusqu’en mars 1832 et, grâce à l’intercession de sa tante, supérieure des sœurs visitandines de Vilnius, auprès du gouverneur général, il évite de peu l’enrôlement forcé dans l’armée russe.
