Niklāvs Strunke (1894–1966) était un peintre et graphiste letton. L’un des artistes les plus originaux de la génération moderniste lettone, il a également travaillé le vitrail et la scénographie. Il a écrit sur l’art. (également sous le pseudonyme de Palmenu Klavs). Né le 6 octobre 1894 à Gostynine, Empire russe, dans la famille d’un sous-officier de l’armée de l’ Empire russe. En 1903, il s’installe à Valmiera pour vivre avec la sœur de son père et, en 1909, il est diplômé du Liepiņš Progymnasium. Il s’installe à Saint-Pétersbourg avec son père et étudie de 1909 à 1911 à l’école de la Société impériale pour l’encouragement des arts sous Nikolai Roerich et Ivan Bilibin.
En 1910, il se forme pendant quelques mois au Jan Zionglinsky Studio et au Mikhail Bernstein Art Studio (1911-1913), tous deux appartenant au « courant cubiste de gauche ». Il obtient une maîtrise en peinture, réalise des illustrations pour A. Lāčs, commence à illustrer des contes de fées et retourne à Saint-Pétersbourg, où il étudie au Sherwood and Bernstein Art Studio en 1914. Strunke étudie les techniques graphiques avec Vasily Matt dans l’atelier. de l’ Académie des Arts de Saint-Pétersbourg en 1915.
En 1915, Strunke s’est porté volontaire pour la division du renseignement équestre du 6e régiment de fusiliers lettons. En 1917, Strunke est à Cēsis, puis à Valka, et revient à Saint-Pétersbourg. De là, il est arrivé à Vilnius avec des documents étrangers. Après avoir fondé le SPR letton au début de 1919, il retourne à Riga , où il travaille comme graphiste, crée des couvertures de livres et dessine un croquis pour le Théâtre letton de Moscou. Il a rejoint le groupe expressionniste innovant à vocation française, qui est devenu le groupe d’artistes de Riga (abandonné en 1920). En 1919, le festival du 1er mai a eu lieu à Riga. Il a amélioré ses compétences à l’Université populaire de Riga.
En 1923, il se rend à Berlin (il crée des peintures, des dessins et des illustrations de livres), en 1923, il participe à la Grande exposition d’art de Berlin. À l’automne 1923, il se rend à Rome , Florence et Capri. Strunke a vécu en Italie jusqu’en juillet 1925. En 1926, il est allé en Italie pour la deuxième fois, a vécu à Florence et a produit des aquarelles, des peintures à l’huile et des illustrations pour des contes de fées. En 1933, Strunk a reçu l’ Ordre des trois étoiles (officier de niveau IV). En 1940, il organise sa propre exposition rétrospective du 25e anniversaire.
En 1944, Niklāvs Strunke s’enfuit en Suède. Il a organisé des expositions personnelles à Karlstad (1945), Malmö (1947) et Lund (1948). Il participe à l’exposition d’artistes estoniens et lettons à Stockholm (1946) et à l’exposition du Hamburg Song Festival (1964).
Niklavs Strunke est décédé le 13 octobre 1966 à Rome.
Source : Wikipédia.