Mikayel Nalbandian ( arménien : Микайел Nalbandian ; 14 novembre [ OS 2 novembre] 1829 – 12 avril [ OS 31 mars] 1866) était un écrivain, poète, théoricien politique et militant russo-arménien.
Nalbandian est né à Nakhichevan-on-Don, une ville arménienne du sud de la Russie, et a beaucoup voyagé, bien qu’il ne se soit rendu qu’une seule fois en Arménie. Intellectuel radical, Nalbandian était un ardent défenseur de la laïcité et de l’anticléricalisme, de l’utilisation de l’arménien moderne (par opposition à l’arménien classique ) et un critique virulent du clergé conservateur de l’ Église apostolique arménienne. Il a également épousé l’anti-catholicisme. Inspiré par les Lumières et l’ unification italienne, Nalbandian prône la réforme, le nationalisme culturel et l’ agrarisme .parmi les Arméniens. Dans ses dernières années, il a été influencé par des radicaux russes tels qu’Alexander Herzen et Nikolay Chernyshevsky. Pour son association avec eux, il a été persécuté et est mort en exil à 37 ans.
Champion du modernisme , il est considéré comme un adepte de Khatchatour Abovian. À son tour, il en a influencé beaucoup d’autres, dont le romancier Raffi, les révolutionnaires nationalistes arméniens (en particulier les Dashnaks) et les marxistes arméniens, comme Alexander Miasnikian. Nalbandian était largement vénéré à l’époque soviétique, tandis que les Dashnaks ont adopté ” Mer Hayrenik “, basé sur son poème “La chanson d’une fille italienne”, comme hymne de la Première République d’Arménie en 1918. Il a été réadopté par l’Arménie indépendante. en 1991. Un autre poème de Nalbandian, glorifiant la liberté, est devenu un hymne célèbre depuis qu’il a été écrit en 1859.
Mikayel Nalbandian est né le 14 novembre (2 novembre à l’ancienne), 1829 à Nakhichevan-on-Don (Nouveau Nakhichevan), une ville peuplée d’Arméniens près de Rostov-on-Don fondée par des Arméniens de Crimée en 1779 , après leur déplacement par Catherine la Grande. Son père, Ghazar (ou Lazar, décédé en 1864), et ses ancêtres antérieurs étaient des maréchaux- ferrants (et/ou des forgerons ), d’où ils tirent leur nom de famille, qui provient du persan nalband. Il étudie d’abord, de 1837 à 1845, à l’école privée du père Gabriel Patkanian, pionnier de l’éducation arménienne moderne. Il a appris le russe et le français et a été exposé à la littérature et à la science occidentales. L’école de Patkanian a été fermée par le Catholicos Nerses Ashtaraketsi en octobre 1845. Nerses et Harutiun Khalibian, le maire proclérical de Nakhitchevan, ont cru que Patkanian était allé trop loin en promouvant des sujets laïques dans son école.
De juillet 1848 à juillet 1853, Nalbandian travailla comme secrétaire de l’archevêque Matteos Vehapetian, primat du diocèse du Nouveau Nakhitchevan et de la Bessarabie, siégeant à Kishinev, dans la Moldavie moderne. Au cours de ces années, il était principalement basé à Kishnev, mais visitait régulièrement sa ville natale et Odessa, Kherson et la Crimée pour des soins de santé. Pendant cette période, il était connu comme un dpir , un rang de bas niveau dans l’église arménienne semblable à un clerc ou un diacre. Pour ses écrits libéraux, il s’attira l’inimitié des autorités ecclésiastiques. Catholicos Nerses a développé une inimitié envers Nalbandian pour ses prétendus écrits immoraux. Il a été contraint de fuir Kishnev et le Nouveau Nakhitchevan pour éviter la persécution religieuse.
L’en-tête de Hyusisapayl , un journal autoproclamé d’éducation et d’éducation nationale, que Nalbandian a aidé à établir et a largement contribué à Nalbandian abandonna par la suite ses projets de devenir prêtre et s’installa à Moscou fin juillet 1853. En octobre 1853, il commença à enseigner la langue arménienne à l’ Institut Lazarev des langues orientales de Moscou, après avoir reçu un certificat de la Université impériale de Saint-Pétersbourg. Là, il fait la connaissance de Stepanos Nazarian. Nalbandian a été brièvement arrêté à Moscou en janvier de 1854 pour “les activités illégales alléguées”, incitées par le Catholicos Nerses. Il a été licencié de l’Institut Lazarev en septembre 1854. Après avoir échoué deux fois à entrer en tant qu’étudiant régulier, Nalbandian a fréquenté l ‘ Université impériale de Moscou de 1854 à 1858 en tant qu’étudiant auditeur en médecine.
En 1858, il a collaboré avec Stepanos Nazarian pour établir la revue mensuelle Hyusisapayl (« Հիւսիսափայլ », Northern Lights ou Aurora Borealis ), qui a été publiée à Moscou jusqu’en 1864. Elle a été caractérisée comme une revue radicale, laïque et anticléricale, qui fut la première voix publique du libéralisme parmi les Arméniens. Le nom a été influencé par le journal Poliarnaia zvezda (“Northern Star”), publié par les radicaux russes Herzen et Ogarev à Londres. Il quitte le comité de rédaction du mensuel à l’automne 1859 ; cependant, ses œuvres ont continué à y être publiées. Jusqu’à son départ, Nalbandian a écrit et traduit la plupart des articles pour Hyusisapayl.
De mars à juillet 1859, il voyagea à travers l’Europe, visitant Varsovie, Paris , Londres et plusieurs villes allemandes, où il rencontra des militants (par exemple Stepan Voskan, rédacteur en chef d’ Arevmutk basé à Paris ) et acquit des connaissances sur le contexte socio-économique et conditions politiques de l’époque. En juin de 1860 il a défendu sa thèse à la Faculté d’Études Orientales (de L’est) à l’ Université Impériale de Saint-Pétersbourg. Sa thèse s’intitulait “Sur l’étude de la langue arménienne en Europe et la signification scientifique de la littérature arménienne”. Pour devenir candidat, il avait auparavant passé des examens d’histoire, de théologie et des langues suivantes : russe, arménien, géorgien et turc.
Il est ensuite parti pour Calcutta, en Inde, pour organiser le transfert d’une importante somme voulue par un marchand arménien à la communauté arménienne du Nouveau Nakhitchevan. Lors d’une réunion en juillet 1860 d’environ 300 membres de la communauté du Nouveau Nakhitchevan, il fut élu représentant pour se rendre en Inde. Ses voyages ont duré d’août de 1860 à mai de 1862. Ils avaient un impact significatif sur les vues de Nalbandian. Il a visité Tiflis, où il a rencontré Ghazaros Aghayan et d’autres intellectuels arméniens, l’Arménie (de l’Est) russe et Constantinople. Lors de sa seule visite en Arménie russe, il s’est rendu à Erevan, Etchmiadzin (le centre de l’Église arménienne) et la tombe de Mesrop Mashtots, l’inventeur de l’alphabet arménien au Ve siècle, à Oshakan. À Constantinople, il a rencontré Harutiun Svadjian, le rédacteur en chef de Meghu, et d’autres membres de l’ intelligentsia arménienne locale.
En route pour Londres pour obtenir l’autorisation officielle de son voyage, il visite l’Italie ( Messine, Sicile, Naples, Rome et Gênes) et entre en contact avec des militants indépendantistes, partisans de Giuseppe Garibaldi, le chef du mouvement d’ unification italien. À Londres, il a été confirmé par l’ambassade russe et le ministère des Affaires étrangères britannique comme le représentant de Nouveau Nakhitchevan pour arranger le transfert de la volonté de l’Inde. Il se rend ensuite à Calcutta via Marseille, Alexandrie , Suez, Aden, Ceylan et Madras. Après avoir organisé avec succès le transfert de l’argent de Maseh Babajan, Nalbandian quitta l’Inde en septembre 1861.
Pendant son séjour à Londres, il crée des liens étroits avec les « propagandistes londoniens » : Alexander Herzen et Nikolay Ogarev, participent à l’élaboration du programme de l’organisation réformiste Land and Liberty ( Zemlya i volya ). Avec Mikhail Bakunin, il a cherché des moyens de diffuser le Kolokol dans le sud de la Russie, le Caucase et l’Empire ottoman. A Paris, il rencontra Ivan Tourgueniev et publia deux ouvrages politiques : “Deux lignes” ( Erku togh , 1861) et “L’agriculture comme la vraie voie” (ւթիւնը որպէս ուղիղ ճանապարհ, 1862).
En mai 1862, il retourna à Pétersbourg, où il participa aux activités de Terre et Liberté avec Nikolay Chernyshevsky et Nikolai Serno-Solovyevich. Ses contacts avec des radicaux russes conduisent à son arrestation le 14 juin 1862 au Nouveau Nakhitchevan.Il a d’abord été emmené à Ekaterinoslav, puis à Moscou, et finalement à la forteresse Pierre et Paul à Pétersbourg le 27 juillet 1862. Il a été détenu au ravelin Alekseyevskiy de la forteresse avec Nikolay Chernyshevsky, Nikolai Serno-Solovievitch et d’autres. En prison, il a contracté des rhumatismes.
Il a été autorisé à lire des livres par les administrations pénitentiaires. Il a lu des encyclopédies, Khachatur Abovian ‘s Wounds of Armenia et a fait de nombreuses annotations, Henry Thomas Buckle ‘s History of Civilization in England, Georg Kolb ‘s Handbuch der vergleichenden Statistik, Dmitri Mendeleev le manuel de Chimie Organique et la Démocratie en Amérique d’ Alexis de Tocqueville.
Le 10 décembre 1865, Nalbandian fut reconnu coupable par le Sénat du gouvernement des crimes suivants : être au courant des intentions criminelles des « propagandistes londoniens », les soutenir dans la diffusion de littérature interdite dans le sud de la Russie parmi les Arméniens, et aspirer à lancer une campagne anti- mouvement gouvernemental.
De mai à fin novembre 1865, Nalbandian fut assigné à résidence virtuelle à Saint-Pétersbourg. Il a ensuite été exilé dans la ville de Kamyshin dans le gouvernorat de Saratov. Il a atteint Kamyshin “plus mort que vif”, selon ses propres mots. Ayant déjà contracté la tuberculose , il avait aussi fréquemment une forte fièvre. Nalbandian est décédé le 31 mars (12 avril dans le Nouveau Style) à Kamyshin.
Conformément à ses souhaits, ses deux frères ont emmené son corps au Nouveau Nakhitchevan. Le 13 avril, ils atteignirent le Nouveau Nakhitchevan et emmenèrent son corps à la cathédrale arménienne de Saint Grégoire l’Illuminateur. Ses funérailles ont eu lieu le 14 avril ; des milliers de personnes y ont assisté. Il a été enterré dans la cour de l’ église arménienne Holy Cross à Rostov-on-Don, située à environ 5 kilomètres (3,1 mi) au nord du Nouveau Nakhitchevan. Ses funérailles se sont transformées en une manifestation anti-gouvernementale, qui a conduit à une enquête d’un an par la police russe. En 1902, la communauté arménienne du Nouveau Nakhitchevan érigea le buste de Nalbandian sur sa tombe.
Source : Wikipédia.