Max Bill, né le 22 décembre 1908 à Winterthour (Suisse) et mort le 9 décembre 1994 à Berlin, est un architecte, peintre, sculpteur, designer, créateur de caractères, graphiste, éditeur, théoricien de l’art et homme politique suisse.

De 1924 à 1927, Max Bill étudie à la Kunstgewerbeschule (école des arts appliqués) de Zurich. Il y entreprend une formation d’orfèvre.

Après une conférence donnée par Le Corbusier, il s’inscrit au Bauhaus à Dessau. Il suit les cours de Josef Albers, d’Oskar Schlemmer, des peintres Paul Klee, Vassily Kandinsky, László Moholy-Nagy et de l’architecte Hannes Meyer qui avait succédé à Walter Gropius.

En 1929, il retourne à Zurich et exerce les professions d’architecte et de designer. Il crée l’affiche École d’artisanat d’art nègre qui attire l’attention.

En 1932, avec le peintre Jean Arp, il rencontre Piet Mondrian et Georges Vantongerloo dont l’influence l’amène à adhérer au mouvement Abstraction-Création.

En 1935, Max Bill réalise Ruban sans fin, une sculpture inspirée du ruban de Möbius.

En 1936, dans le catalogue de l’exposition Problèmes actuels de la peinture et de la sculpture suisses du Kunsthaus de Zurich, il formule les principes de l’art concret. Pour Max Bill, « concret est le contraire d’abstrait : l’art figuratif est abstrait de la réalité, tandis que l’art non-figuratif, qui est une pure création de l’esprit, devient concret par sa matérialisation, comme une chose existant dans la réalité. »

En 1937, Max Bill participe aux activités de l’association Allianz fondée à Zurich par le peintre Leo Leuppi. Le but de cette association est de regrouper tous les artistes suisses modernes et de les faire connaître par l’organisation d’expositions et l’édition de catalogues. Dans le même temps, il collabore à l’édition complète des œuvres de Le Corbusier entreprise par l’éditeur suisse Gisberger. Cette collaboration l’amène à se rendre fréquemment à Paris. Il y édite un album de gravures, Quinze variations sur un même thème, inspiré du manifeste de l’art concret de Theo van Doesburg publié à Paris en 1930.

En 1939, il participe à l’exposition Konstruktivisten organisée à la Kunsthalle de Bâle.

En 1944, Max Bill organise l’exposition Konkrete Kunst à Bâle où il présente une cinquantaine d’artistes rattachés au courant de l’Art concret. La même année, il est engagé comme professeur de l’étude des formes à l’École des arts appliqués de Zurich.

En 1947, il réalise sa première grande sculpture Continuité et Bildsäule (Colonne historiée) qui sera détruite par des vandales l’année suivante.

En 1948, à Bâle, il organise une exposition sur le design qu’il intitule Die gute Form. Elle est présentée dans plusieurs villes européennes.

En 1949, il publie La Pensée mathématique dans l’art de notre temps, ouvrage dans lequel il exprime sa volonté de créer un art rationnel et remplacer l’imagination « par la conception mathématique ». Il commence à peindre des tableaux de grand format au couteau et au pochoir pour obtenir des surfaces lisses et homogènes, ainsi qu’une facture impersonnelle.

En 1950, le Museo de Arte de São Paulo organise sa première rétrospective.

Il participe à la conception architecturale et pédagogique d’une école des beaux-arts destinée à prendre la suite du Bauhaus : Hochschule für Gestaltung (École supérieure de la forme), à Ulm (Allemagne).

En 1961, Max Bill fait partie du Conseil communal (législatif communal) de Zurich. En 1964, il est l’architecte en chef de la section Éduquer et créer de l’Exposition nationale de Lausanne et devient membre à titre honorifique de l’American Institut of architects. Durant la même année, il est appelé à Hambourg comme professeur pour l’environnement à la Staatliche Hochschule für Bildende Künste (École nationale des arts plastiques). Il y occupe la première chaire européenne concernant l’aménagement du territoire.

De 1967 à 1971, il représente l’Alliance des Indépendants au Conseil national (législatif fédéral).

De 1967 à 1974, il est professeur de l’Institut supérieur d’État des beaux-arts de Hambourg.

En 1972, il est nommé membre de l’Académie des arts de Berlin.

En 1985, il est nommé président de l’Association des archives du Bauhaus de Berlin.

Dans les années 1980, il reçoit des commandes de sculpture pour une compagnie d’assurances à Zurich, le siège social d’un fabricant  d’automobiles à Stuttgart et celui d’une banque allemande à Francfort-sur-le-Main.

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Sources : Wikipédia, YouTube.