Leonid Romanovich Kvasnikov (russe : Леонид Романович Квасников ; 2 juin 1905 – 15 octobre 1993) était un ingénieur chimiste soviétique et russe et un espion , servant d’abord au NKVD puis au KGB . Diplômé avec distinction de l’ Institut de construction de machines chimiques de Moscou en 1934, il a travaillé pendant plusieurs années comme ingénieur dans une usine chimique de la région de Toula . Kvasnikov poursuit ses études d’ingénieur et rejoint le KGB en 1938 en tant que spécialiste du renseignement scientifique et technique. À partir de 1939, il était chef de section du renseignement scientifique et technique. Kvasnikov a effectué quelques missions de courte durée en Allemagne et en Pologne et a rapidement progressé pour devenir chef adjoint puis chef de la section du renseignement scientifique du KGB.
Kvasnikov fut l’un des initiateurs des travaux du renseignement étranger sur la ligne atomique en 1940 lorsqu’il remarqua que les scientifiques britanniques, américains et allemands qui avaient régulièrement publié leurs découvertes sur l’uranium et les recherches atomiques connexes avaient cessé de publier. Kvasnikov a supervisé depuis Moscou la première pénétration du KGB dans les projets de bombes atomiques britanniques et américains.
En 1943, il se rend à New York sous couverture diplomatique en tant qu’adjoint du Rezident. Kvasnikov se distingue par son haut niveau professionnel et sa compréhension fondamentale des problèmes de l’intelligence scientifique et technique. Sous sa direction ont été obtenus les documents les plus importants sur l’énergie nucléaire et son utilisation à des fins militaires, ainsi que des modèles d’informations et d’équipements sur les questions d’ aviation , de chimie et de médecine.
Kvasnikov a travaillé en étroite collaboration avec Pavel Fitin , chef de l’unité de renseignement extérieur du NKVD, qui croyait fermement que l’Union soviétique devait développer des armes nucléaires. Kvasnikov a été envoyé en Amérique où il a réuni un groupe comprenant Klaus Fuchs, Theodore Hall, Harry Gold, Julius Rosenberg, David Greenglass et Ruth Greenglass.
Le 8 mai 1944, la station du NKVD à New York rapportait : « Fuchs informe que le travail des Britanniques aux États-Unis ne rencontre pas de succès étant donné la réticence des travailleurs américains à partager des secrets avec les Britanniques. sera proposé à Fuchs soit de retourner en Angleterre, soit de travailler dans le camp-laboratoire spécial.
Kvasnikov a subi un revers lorsque l’un de ses agents, Julius Rosenberg, a été limogé des laboratoires d’ingénierie du corps des transmissions de l’armée à Fort Monmouth, dans le New Jersey, lorsqu’ils ont découvert qu’il avait été membre du Parti communiste des États- Unis . Le quartier général du NKVD à Moscou envoya à Kvasnikov un message le 23 février 1945 : « Les derniers événements survenus avec (Julius Rosenberg), son renvoi, sont très graves et exigent de notre part, premièrement, une évaluation correcte de ce qui s’est passé, et deuxièmement, une décision sur le rôle (de Rosenberg) à l’avenir. Pour décider de ce dernier, nous devons partir du fait que nous avons en lui un homme qui nous est dévoué, en qui nous pouvons avoir entièrement confiance, un homme qui, par ses activités pratiques pendant plusieurs années, a montré combien son désir d’aider notre pays est fort. De plus, en (Rosenberg), nous avons un agent compétent qui sait travailler avec les gens et possède une solide expérience dans le recrutement de nouveaux agents. La principale préoccupation de Kvasnikov était que le FBI avait découvert que Rosenberg était un espion. Pour protéger le reste du réseau, il a été demandé à Rosenberg de n’avoir aucun lien avec les autres membres du réseau. Cependant, le NKVD a continué à lui payer une « pension alimentaire » et a été averti de ne prendre aucune décision importante concernant son travail futur sans le consentement de Krasnikov.
À son retour à Moscou en 1945, Kvasnikov devint chef adjoint de la division du renseignement scientifique et technique et, en 1947, il dirigea la division jusqu’à sa démission en 1963. Il atteint le grade de colonel et reçut l’Ordre de Lénine, deux fois l’ Ordre du Bannière rouge du travail , deux fois l’ Ordre de l’étoile rouge et autres médailles de l’ Union soviétique.
Source : Wikipédia.