Le château de Santa Maria da Feira est un remarquable monument militaire portugais. La diversité des moyens défensifs qui y ont été utilisés entre les XI et XVI siècles en font une pièce unique d’architecture militaire, ayant été fondamentale dans tout le processus d’autonomie du Condado Portucalense (Comté de Portucal).

La tradition veut qu’un temple dédié à un dieu vénéré par les Lusitaniens de l’époque, Bandeveluco-Toiraeco, ait été construit sur le site. À partir de 1117, l’une des plus importantes foires du Portugal s’est tenue ici, ce qui a donné son nom au village qui s’est développé à l’ombre du château. Tout au long de l’histoire, diverses tâches y ont été accomplies : c’était un Castro, une colonie romaine, une forteresse contre les invasions normandes, un fort militaire au moment de la reconquête chrétienne de la péninsule ibérique (XII siècle), le siège d’une région militaire, le grand centre politique qui a conduit à l’indépendance du Portugal, et aussi la demeure de familles royales et nobles.

Passé en possession de la Casa do Infantado, après 1708, le château a subi un violent incendie qui a marqué le début de son long déclin et de sa ruine. La municipalité a commencé les travaux pour sa reconstruction en 1887, mais il a fallu la visite de D. Manuel II, en 1908, ainsi que la création, l’année suivante, d’une Commission pour la protection et la conservation du château, pour que ces travaux soient réalisés.

Entre 1992 et 2006, des études archéologiques et d’importants travaux de restauration et de conservation ont été réalisés, notamment sur la chapelle, de plan octogonal et de style baroque, et le donjon. Aujourd’hui, la Tour est

prête à remplir les fonctions d’un pôle culturel, pour la tenue de conférences, de réunions, de spectacles, d’expositions et d’autres événements.

Source  : Visitportugal.