Étonnamment brillante, la stilbite fait partie de la famille des zéolithes (ou zéolites). Ces minéraux sont particulièrement intéressants puisqu’ils sont microporeux : ils contiennent des cavités de dimensions microscopiques qui peuvent être remplies de molécules d’eau ou de tout autre liquide.
Les zéotlithes peuvent ainsi être entièrement séchées puis réhydratées à l’infini, sans que cette opération n’altère leur structure.

Ces vertus originales intéressent beaucoup les scientifiques, puisque cette structure particulière peut faire office de tamis pour des molécules  infiniment petites.

Aujourd’hui, ces pierres sont fréquemment utilisées pour absorber ou pour filtrer l’eau ou d’autres liquides.

Les pierres de cette catégorie sont également capables de gonfler  légèrement lorsqu’elles sont soumises à de hautes températures. Le nom de zéolithe est d’ailleurs issu du terme grec « zein » qui signifie bouillir.

Les pierres de la catégorie des zéolithes sont des aluminosilicates. C’est-à-dire qu’elles sont principalement constituées de silicium, en mélange avec de l’aluminium.

Il existe deux types de stilbite : la stilbite-Ca et la stilbite-Na. Ces minéraux se sont formés suite à la réaction de cendres volcaniques entrant en contact avec des eaux alcalines. Elles sont donc souvent mélangées à d’autres  minéraux métalliques ou à du quartz, qui vont leur donner cette grande diversité de teintes.

L’intérieur des zéolithes est constitué d’un réseau de polygones en trois dimensions, connectés entre eux par l’une de leurs faces. L’ensemble forme un réseau, sous forme de cages, capable d’emprisonner des molécules de liquides ou de gaz.

C’est précisément ce squelette qui rend la stilbite si précieuse : chaque cage peut ainsi être alternativement remplie d’air, d’eau, ou de toute autre substance capable de passer à travers cette structure microscopique, et ce, de manière quasiment infinie.

Ces minéraux sont aujourd’hui utilisés dans différents secteurs professionnels et par les particuliers pour leurs pouvoir de filtration, et donc de purification.

Elles sont par exemple utilisées pour les adoucisseurs d’eau, et même dans le milieu médical, pour filtrer l’air et générer ainsi de l’oxygène pur.
Elles sont aussi répandues dans le milieu agricole, pour les substrats de certaines plantes exigeantes dans lequel elles absorbent un poids en eau important.

Dans le secteur de la construction, la stilbite est également reconnue pour ses propriétés en rapport avec la chaleur.

La stibilte est une pierre particulièrement éclatante, à l’aspect brillant et légèrement vitreux. C’est d’ailleurs ce qui lui a donné son nom : issu du grec « stilbein » qui signifie « briller ».

Cette pierre peut avoir différentes couleurs suivant la région d’extraction. C’est avant tout sa structure qui permet de la reconnaitre. Elle peut revêtir les coloris suivants : blanc, blanc perle, jaune ou jaunâtre, rose, rouge ou rougeâtre, orange, brun et brun-jaune.

En Europe, des gisements de stilbite sont présents en France, notamment dans les Alpes et les Pyrénées, ainsi qu’en Allemagne et en Italie. On en trouve également au Canada, en Inde, et aux États-Unis.

Source : France-minéraux.