Kerstin Hesselgren (14 janvier 1872-19 août 1962) était une femme  politique suédoise. Hesselgren est devenue la première femme à être élue à la Chambre haute du Parlement suédois après l’introduction du suffrage féminin en 1921. Elle a été élue sur proposition des libéraux avec le soutien des sociaux-démocrates.

Hesselgren est né à Torsåker, Gästrikland. Elle était la fille du médecin Gustaf Alfred Hesselgren et de Maria Margareta Wærn. Elle était l’aînée de six enfants. Elle ne s’est jamais mariée.

Elle a été éduquée par une gouvernante à la maison puis dans une école de filles en Suisse. En 1895, elle obtient son diplôme de feldsher à Uppsala ; en 1896. L’année suivante, elle dirigea l’École des sciences domestiques de Stockholm. Pendant son congé, elle s’est qualifiée comme inspecteur sanitaire du collège de Bedford en 1905 et a quitté le collège et son emploi en 1906.

Kerstin Hesselgren a travaillé comme inspectrice sanitaire à Stockholm de 1912 à 1934 et comme inspectrice des cuisines scolaires de 1909 à 1934.

Hesselgren avait initialement souhaité devenir médecin, mais sa faible constitution la rendait inapte à cette profession. Au lieu de cela, elle s’est formée au métier d’Inspecteur Sanitaire, afin de pouvoir se concentrer sur de meilleures conditions sanitaires grâce à l’inspection et à l’amélioration des conditions de vie dans la capitale, qui étaient, à cette époque, épouvantables pour les classes populaires. Elle a réussi à introduire des améliorations, ce qui lui a valu le respect dans les cercles politiques.

Elle fut présidente de la Société suédoise des enseignants des écoles de 1906 à 1913. Elle fut directrice générale de l’Inspection de l’environnement de travail des femmes de 1913 à 1934 et fut également l’une des fondatrices du magazine Tidevarvet qui fut lancé en 1923.

En juillet 1925, Hesselgren assista et prit la parole à la première conférence internationale des femmes dans la science, l’industrie et le commerce, organisée à Londres par Caroline Haslett et la British Women’s Engineering Society.

À partir de 1906, elle reçut de nombreuses missions politiques.

Hesselgren a reçu le prix Illis Quorum en 1918 et, en 1921, elle est devenue l’une des cinq premières femmes à être élues au Parlement suédois après l’introduction du suffrage féminin aux côtés de Nelly Thüring (social-démocrate), Agda Östlund (social-démocrate) Elisabeth Tamm. (libéral) et Bertha Wellin (conservatrice) à la Chambre basse.

Hesselgren était seule à la Chambre haute et y devenait ainsi la première femme. Elle fut libérale de 1922 à 1923 et de 1937 à 1944 et indépendante de 1923 à 1937. Jusqu’en 1934, cependant, elle ne se qualifia formellement d’aucun parti particulier au Parlement, car elle avait été élue avec le soutien de deux partis.

Elle fut vice-présidente de la deuxième commission législative du  Parlement de 1939 à 1944 et, à ce titre, la première de son genre en Suède.

Kerstin Hesselgren, première femme de son genre au Parlement, se considère comme la porte-parole des femmes à la Chambre haute. Hesselgren était actif dans les domaines du genre et des questions sociales. Elle a œuvré pour l’accès à toutes les positions politiques et l’égalité de salaire pour les deux sexes, pour la légalisation de l’éducation sexuelle et du contrôle des naissances et pour la réduction des sanctions en cas d’avortement. Elle est également intervenue avec succès dans le cas de la cartographe Olga Herlin, qui s’était vu refuser une pension d’État malgré 37 années de service en tant que première femme graveur de Suède.

Hesselgren était bien connu et recevait beaucoup d’attention pour ces questions. Beaucoup de ses idées ont été inspirées par son mentor, la politicienne Emilia Broomé, et se retrouvaient déjà parmi les idées de Bromée.

Elle fut présidente du Conseil national des femmes suédoises de 1931 à 1949.

Avec Albert Einstein , Hesselgren était l’un des sponsors de la Convention mondiale des peuples (PWC), également connue sous le nom d’Assemblée constituante mondiale des peuples (PWCA), qui a eu lieu en 1950-1951 au Palais électoral de Genève , en Suisse.

Hesselgren est décédée à Stockholm à l’âge de 90 ans. L’ Université de Göteborg a créé la chaire de professeur invitée Kerstin Hesselgren en sa mémoire. Il est décerné à des chercheuses exceptionnelles en sciences sociales ou humaines.

Source : Wikipédia.