José Enrique Camilo Rodó Piñeyro ( Montevideo, Uruguay , 15 juillet 1871 – Palerme, Italie , 1er mai 1917 ), cité comme José Enrique Rodó, était un écrivain et homme politique uruguayen. Créateur de l’ariélisme, courant idéologique basé sur une appréciation de la tradition gréco-latine , ses œuvres expriment le malaise hispano-américain du début du siècle avec un style raffiné et poétique, typique du modernisme.
Membre d’une famille bien placée économiquement, Rodó a appris à lire à l’âge de quatre ans, avec l’aide de sa sœur, et depuis lors, il est un lecteur passionné. Ses performances scolaires ont présenté des hauts et des bas depuis le début. Il a commencé ses études à l’ Escuela y Liceo Elbio Fernández de Montevideo, où il s’est principalement intéressé à des matières telles que l’histoire et la littérature ; est entré en 1882 et l’année suivante, il a dû aller dans une autre école officielle en raison de problèmes financiers de sa famille, dus à des échecs dans l’entreprise de son père. Il a commencé à travailler à l’âge de 14 ans, après la mort de son père, comme assistant dans une étude de notaire.
Il développa sa facette journalistique et à partir de 1895 ses poèmes et articles furent publiés dans des journaux, ainsi que quelques articles de critique littéraire dans la Revue nationale de littérature et de sciences sociales (1895-1897), qu’il fonda avec d’autres intellectuels uruguayens . En 1896, dans le même organe, il publie deux essais, “Celui qui viendra” et “Le nouveau roman”, qu’il republiera en même temps qu’un autre article en 1897 sous le titre La nouvelle vie . Dans ces essais, Rodó a entrepris d’analyser certains des aspects qui ont contribué au sentiment de malaise de son temps. Elle offrait une alternative spirituelle avec l’arrivée attendue d’un rédempteur qui pourrait, selon lui, établir une nouvelle vie basée sur l’amour, l’harmonie et la paix.
Il n’a pas terminé ses études universitaires, bien qu’en 1898, grâce à sa renommée d’écrivain et de penseur, il soit nommé professeur de littérature à l’Université de Montevideo, aujourd’hui Université de la République. En 1900 , il publie son chef-d’œuvre, Ariel, à l’origine d’un courant appelé l’arielisme.
José Enrique Rodó fait partie de la vie politique de son pays en tant que membre du Parti Colorado de José Batlle y Ordóñez : il est député de Montevideo en 1902 et démissionne de son poste en 1905, désillusionné par la réalité politique de son pays. Après avoir publié Libéralisme et jacobinisme en 1906, et à la suite de divers antagonismes, il s’éloigne de Batlle.
Entre 1904 et 1907, il souffrit d’une crise mentale. Malgré son pessimisme vital, il écrit Motivos de Proteus, une série d’articles didactiques au ton optimiste et à l’idéalisme modéré. L’un des thèmes fondamentaux est la régénération, ce qui implique que chaque individu doit aspirer à la perfection et à des idéaux désintéressés, développant ainsi un équilibre harmonieux. Ses conseils moraux et éthiques sont exprimés dans de nombreux cas à travers des paraboles.
En 1907, il revient à la politique à deux reprises : lorsqu’il est élu député en 1908 et de nouveau en 1910.
Il publie un autre essai important, El mirador de Próspero, en 1913. En 1915, il se consacre aux œuvres de Rubén Darío, Simón Bolívar et Juan Montalvo. Lorsque sa santé s’est détériorée, il a entrepris le voyage tant rêvé en Europe, désigné comme correspondant du magazine argentin Caras y Caretas. Entre 1916 et 1917, des impressions de ses voyages en Espagne, en France et en Italie sont publiées dans la revue, dans des articles dont le ton mélancolique reflète sa déception et sa tristesse.
Rodó est mort dans l’oubli dans un hôtel de Palerme (Sicile) le 1er mai 1917, à l’âge de 45 ans. Sa dépouille n’a été transférée à Montevideo qu’en 1920.
Les essais de Rodó, marqués par la défense de l’américanisme et la critique de la culture nord-américaine , ont eu une diffusion extraordinaire. Sa prose concise et sa pensée pointue ont influencé des générations à travers l’Amérique. Le mouvement latino-américain de la Réforme universitaire, lancé en 1918, le considérait comme l’un des « maîtres de la jeunesse ».
Source : Wikipédia.