Jesús Menéndez Larrondo (Encrucijada, Cuba, 14 décembre 1911 – Manzanillo , Cuba , 22 janvier 1948 ) était un dirigeant syndical et homme politique cubain. Appartenant au secteur sucrier, il s’est distingué par sa grande influence sur le mouvement ouvrier cubain et la conquête du soi-disant “différentiel du sucre” pour lequel il s’appelait General de las Cañas . Il a été assassiné par le capitaine Joaquín Casillas lors d’un événement qui a choqué le pays.
Il est né le 14 décembre 1911 dans la municipalité d’ Encrucijada dans l’ancienne province de Las Villas. Il était membre du Parti socialiste populaire (Cuba) à partir de 1931 . En 1938, il a commencé à occuper le poste de secrétaire général de la Fédération provinciale des travailleurs des Villas. Il a également été secrétaire général de la Fédération nationale des travailleurs du sucre. En 1940, il est délégué suppléant à l’Assemblée constituante et, à deux reprises, représentant de la Chambre de la République, jusqu’à sa mort. en 1941 le PSP a remplacé Jesús Menéndez au poste de secrétaire général de la Fédération des travailleurs de Las Villas, puisqu’il dirigera ensuite la Fédération nationale des travailleurs du sucre (FNTA) de Cuba.
Leurs luttes étaient liées à la défense syndicale des travailleurs du sucre, à l’expulsion des paysans, à l’exploitation des humbles et au racisme .
Jesús Menéndez a mené d’importantes luttes ouvrières telles que la conquête du “différentiel du sucre”, considérée comme l’une des plus grandes conquêtes de la classe ouvrière cubaine avant 1959. En raison de ces luttes, il est connu à Cuba sous le nom de General de las Cañas.
Après la Seconde Guerre mondiale , Menéndez s’oppose à la décision du gouvernement de Ramón Grau San Martín d’établir et de geler pendant deux ans le prix du sucre pour les États-Unis à un niveau bien inférieur à celui établi par le marché international. Conseillé par l’économiste Jacinto Torres et la mobilisation des travailleurs du sucre, Menéndez a exigé et obtenu que le syndicat participe aux négociations qui ont eu lieu à Washington, parvenant à imposer une “clause de garantie” qui établissait que le prix du sucre exporté augmenterait de la même proportion que le prix des produits de première nécessité que Cuba importait des États-Unis. En raison de cette clause, les travailleurs du sucre ont obtenu un salaire supplémentaire de 13,42% à la fin de l’année, connu sous le nom de «différentiel du sucre».
Dès que Washington en aurait l’occasion, il supprimerait ce qui avait été convenu. En 1947 , le gouvernement de Grau San Martín suivit la pression américaine et accepta une réduction drastique du pourcentage établi pour le “différentiel de sucre” pour cette année-là.
Dans ces conditions, les actions du mouvement syndical se sont aggravées jusqu’à ce que le gouvernement ordonne leur arrestation, dans un acte de provocation évident dû au fait que Jesús Menéndez jouissait de l’immunité en sa qualité de représentant du Parti socialiste populaire (Cuba) à la Chambre.
Le 22 janvier 1948 , le capitaine Joaquín Casillas monta à Manzanillo dans le train dans lequel menéndez voyageait avec l’intention de l’arrêter. En raison de son immunité, le dirigeant syndical a rejeté l’ordre comme illégal et a refusé de suivre le soldat, lui tournant le dos. Casillas lui tire alors trois fois dessus, le tuant.
Le capitaine Casillas a été jugé et reconnu coupable du meurtre dans le cas 91 de 1948. L’accusateur de la famille était l’avocat Carlos Rafael Rodríguez. Cependant, il serait bientôt libéré. En 1958, il fut exécuté après avoir été capturé lors de la bataille de Santa Clara.
Source : Wikipédia.