Jędrzej Śniadecki (archaïque Andrew Sniadecki ; lituanien : Andrius Sniadeckis ; 30 novembre 1768 – 11 mai 1838) était un écrivain, médecin, chimiste , biologiste et philosophe polonais. Ses réalisations incluent le fait d’être la première personne à avoir lié le rachitisme au manque de soleil. Il a également créé la terminologie polonaise moderne dans le domaine de la chimie.

Śniadecki est né à Żnin ( région de la Grande Pologne) dans le Commonwealth polono-lituanien où son père Jędrzej et sa mère Franciszek née Giszczyňski exploitaient une ferme. Il est allé à l’école d’un couvent à Trzemeszno et après la mort de son père, il a été pris en charge par l’oncle paternel Jan qui était professeur à l’Académie de Cracovie. Il est allé au Nowodworskie Gymnasium où il a obtenu une médaille d’or pour la diligence qui a été présentée lors d’une cérémonie par le roi Stanislaw. Après avoir brièvement envisagé l’ingénierie (influencé par son frère Jan Śniadecki ), il change d’avis et part étudier la médecine à l’université de Cracovie. Ses professeurs comprenaient Wincenty Szaster et Jan Szaster. Après avoir terminé ses études universitaires à la Chief Crown School de Cracovie , il a résidé pendant un certain temps à Pavie, en Italie et en Écosse . Il s’était particulièrement intéressé aux travaux de Galvani , Volta, Spallanzani et Antonio Scarpa . À Édimbourg, il a été influencé par John Duncan, James Gregory et Alexander Monro Secundus. En 1797, il est nommé à la chaire de chimie de la faculté de médecine de l’école principale de Vilnius (Wilno, Vilna) qui, en 1803, est rebaptisée Université impériale de Vilna. Un de ses étudiants était Ignacy Domeyko. Śniadecki était également l’un des principaux organisateurs, avec Johann Peter Frank, et à la tête de la Wilno Medical-Surgical Academy récemment créée. En 1806–1836, il dirigea la Medical Scientific Society locale, l’une des principales sociétés scientifiques de la région. En 1830, sa femme et son frère Jan moururent.

Le livre le plus important de Śniadecki était Początki chemii (Les débuts de la chimie), le premier manuel de chimie en langue polonaise, préparé pour la Commission de l’éducation nationale . Il était considéré comme l’un des meilleurs manuels scientifiques polonais de l’époque et a été utilisé dans les universités polonaises jusque dans les années 1930. Śniadecki était également connu comme écrivain d’œuvres moins sérieuses ; co-fondateur de Towarzystwo Szubrawców (The Wastrel Society), il a contribué des articles à son hebdomadaire satirique, Wiadomości Brukowe (The Pavement News). Il a également écrit abondamment dans Wiadomości Wileńskie (Les Nouvelles de Vilnius), le plus grand et le plus prestigieux quotidien de Vilnius.

En 1807, Śniadecki annonça qu’il avait découvert un nouveau métal dans le platine et l’appela “vestium”. Trois ans plus tard, l’Académie de France publie une note indiquant que l’expérience ne peut être reproduite. Découragé par cela, Śniadecki a abandonné toutes ses prétentions et n’a plus parlé de vestium. Néanmoins, il y a eu des spéculations selon lesquelles ce nouvel élément était le ruthénium, découvert 37 ans plus tard par Karl Klaus. Cependant, ils ne sont pas acceptés par les sources modernes.

Jędrzej était le père de Ludwika Śniadecka. Il est mort à Vilnius et est enterré au cimetière Horodnyki dans le district d’Ashmyany en Biélorussie.

Source : Wikipédia.