Hans Ulrich Grubenmann (en partie aussi Johann Ulrich Grubenmann, * 23 mars 1709 à Teufen, Appenzell Rhodes-Extérieures ; † 22 janvier 1783 là-bas ; y résidant ) était un charpentier suisse et maître d’œuvre de ponts et de bâtiments d’églises. Il est célèbre pour ses structures exceptionnelles de pont et de toit sans colonnes .
Hans Ulrich Grubenmann est né à Teufen en 1709, troisième fils du charpentier et constructeur Ulrich Grubenmann (1668-1736) et de Barbara Zürcher. Avec ses frères Jakob Grubenmann et Johannes Grubenmann, il appartenait à l’ancienne famille de maîtres d’œuvre Grubenmann. Il apprend son métier , qui lui vaudra la réputation d’un brillant ingénieur, dans l’atelier de son père, de manière autodidacte puis empiriquement à travers son propre travail. Grubenmann s’est marié trois fois : de 1732 avec Anna Walser, de 1769 avec Magdalena Fässler et de 1779 avec Anna Müller. Avec sa seconde épouse, il a eu cinq enfants, tous morts en bas âge.
Il a travaillé seul ou avec des membres de sa famille dans la construction de ponts, d’églises et de résidences . Il s’est fait connaître notamment lors de la reconstruction de Bischofszell après l’incendie de 1743, où il a construit treize maisons avec ses frères Jakob et Johannes. Le pont de Schaffhouse sur le Rhin , rénové après l’effondrement du vieux pont en 1754, a contribué à sa réputation. Grubenmann a présenté un modèle de pont d’une longueur de 119 mètres sans supports dans une seule arche. Le modèle ayant été rejeté, il a présenté un deuxième modèle avec un pilier central. Les deux arches s’étendaient sur 56 et 63 mètres. Une anecdote improbable, qui apparaît dans plusieurs sources contemporaines, raconte que Grubenmann aurait fait tomber le support du pilier central lors de l’ouverture pour démontrer ses compétences en ingénierie. Lors du démontage de l’échafaudage, Grubenmann serait également tombé dans le Rhin et aurait failli se noyer. En 1771, Grubenmann envoya la copie du modèle du pont de Schaffhouse en Irlande, où il participa à un concours pour un pont sur le Derry. Le modèle peut désormais être vu au Musée national d’Irlande à Dublin .
Outre le pont sur le Rhin à Schaffhouse, il est devenu célèbre pour la construction du pont de la Limmat à Wettingen de 1765 à 1767 – deux bâtiments remarquables par leur conception technique et esthétique. Des plans, des vues et des documents écrits côtoient des modèles originaux des deux ponts couverts, incendiés par l’ armée française en 1799. À Schaffhouse, Grubenmann s’est appuyé sur une technologie de sablage conventionnelle, tandis qu’à Wettingen, il a utilisé un système de support composé de deux arceaux plats. Des poutres en bois y étaient fixées, qui faisaient office de poteaux de suspension au milieu et de supports sur les côtés et soutenaient le toit ou la chaussée . Cette idée de construction a été reçue au-delà des frontières du pays et célébrée comme un chef-d’œuvre tant dans les écrits des théoriciens de la construction de ponts que dans la littérature de voyage . William Coxe a même salué Grubenmann comme un « génie naturel ».
Grubenmann est également apparu très tôt comme architecte d’églises. Au total, dix bâtiments religieux ont été construits dans le nord-est de la Suisse. Lorsqu’en 1763 la foudre mit le feu au clocher de la cathédrale de Zurich, il intervint en expert avec le chanoine Johann Jakob Breitinger pour empêcher la démolition de l’église romane.
Grubenmann est considéré comme l’un des ingénieurs les plus remarquables dans le domaine des ponts en bois et de la construction de toitures. Son travail se caractérise par l’utilisation habile de différents concepts spatiaux. Il a réussi à construire des ponts aux travées énormes sans piliers de soutien . Il a également utilisé la technique de construction de ponts dans ses bâtiments religieux en construisant la structure du toit sous la forme d’une structure suspendue . Ses premiers bâtiments d’église étaient des églises longitudinales qui présentaient relativement peu de défis structurels . Néanmoins, il a déjà appliqué de manière cohérente la technologie de construction de ponts à ces bâtiments.
Cependant, dans son œuvre principale, l’église réformée transversale de Wädenswil , construite entre 1764 et 1767 , il réussit à combler une pièce de 36 × 21 mètres à une hauteur de 12 mètres sans colonnes. Grubenmann a également créé dans cette église une galerie en forme de U abrupte avec plusieurs centaines de sièges, également sans supports. Grubenmann doit probablement le plan de base à Johann Jakob Haltiner. Il s’agit d’une salle de sermon moderne, cubique austère et rappelant un bâtiment laïque, lumineuse, avec une construction de galerie flottante, recouverte d’un plafond en stuc rococo.
L’église Trogen AR, construite entre 1779 et 1782, est une œuvre tardive importante de Grubenmann, dans laquelle il a conçu une remarquable façade de style classique. Comme le révèle l’élévation de Grubenmann, le clocher baroque est basé sur les tours du monastère de Saint-Gall . L’intérieur est dominé par des stucs rococo et un cycle de fresques.
Si la plupart des ponts de Grubenmann ont été détruits lors de l’invasion des Français sous Napoléon en 1799, de nombreux édifices religieux ont été préservés pour la postérité. Les églises de Wädenswil et de Trogen comptent parmi les édifices religieux réformés les plus importants de Suisse en termes de conception de façade, d’aménagement intérieur et de construction de toiture.
Source : Wikipédia.