L’archimandrite Antonin, dans le monde Andreï Ivanovitch Kapoustine, né en Russie le 12 août 1817 dans le village de Batourino (ouiezd de Chadrinsk) dans le gouvernement de Perm et mort le 24 mars 1894 à Jérusalem est un ecclésiastique orthodoxe russe qui fut le fondateur de plusieurs établissements religieux en Terre sainte. Ce fut aussi un byzantiniste réputé de son époque qui fut à la tête de la mission russe de Terre Sainte de 1865 à 1894. Il était membre de la société impériale orthodoxe de Palestine, membre d’honneur de la société impériale d’archéologie, membre de la société d’archéologie et d’antiquité d’Odessa, de la société archéologique d’Athènes, de la société allemande d’archéologie orientale, etc. Il fut décoré de l’ordre de Saint-Vladimir de deuxième classe et de l’ordre de Sainte-Anne de première classe.
Andreï Kapoustine appartient à une famille d’ecclésiastiques. Son père lui donne sa première éducation religieuse, puis il étudie en 1826 au petit séminaire du monastère de l’Assomption d’Isset et entre en 1831 au séminaire de Perm, puis au séminaire d’Ekaterinoslav en 1836, dont le recteur est son oncle Iohann. Il poursuit sa formation au séminaire de Kiev en 1839 qu’il termine en 1843 et devient professeur d’allemand.
Andreï Kapoustine prononce ses vœux à Kiev le 7 novembre 1845 et prend le nom de religion d’Antonin, dont la fête est célébré ce jour-là. Il devient hiérodiacre et il est ordonné ensuite prêtre. Il enseigne en tant que hiéromoine l’herméneutique biblique et les Écritures saintes.
En 1850, le Père Antonin est envoyé à la mission russe d’Athènes, auprès de l’ambassade. Il y étudie pendant trois ans les textes patristiques grecs et se passionne pour le Parthénon. En 1859, le métropolite Philarète de Moscou, le recommande auprès du Saint-Synode pour l’envoyer à Constantinople. L’archimandrite Antonin doit s’atteler à la question de l’uniatisme bulgare et il étudie le Codex Sinaiticus. Il voyage en Roumélie, Macédoine, Épire, Athènes en 1865.
L’archimandrite Antonin est envoyé en septembre 1865 en Terre Sainte, qui est alors administrée par l’Empire ottoman, afin de diriger la mission russe de Jérusalem. Le nombre de pèlerins russes s’accroît considérablement à cette époque et le Père Antonin multiplie les œuvres. Comme la loi ottomane n’autorise la propriété foncière que de la part de personnes privées sujettes de la Sublime Porte, et que le P. Antonin a la charge d’acquérir des terrains pour les orthodoxes de l’Empire russe, il utilise dans ce but le drogman de la mission, Yacoub Hallebi1 (orthodoxe d’origine grecque), comme intermédiaire.
En plus de ses obligations ecclésiales, le Père Antonin se livre à l’archéologie et à l’astronomie et à la numismatique. Il écrit aussi des vers et dessine. Il procède à des fouilles en 1883 autour du Saint-Sépulcre, ce qui a pour résultat de découvrir d’anciens remparts de Jérusalem et les portes du tribunal de Ponce Pilate. On construit plus tard à cet emplacement la mission russe Saint-Alexandre, avec l’église Saint-Alexandre-Nevski. Le Père Antonin ouvre aussi des musées d’antiquités.
Il meurt le 24 mars 1894 à Jérusalem à l’âge de 77 ans et est enterré dans l’église de l’Ascension du monastère orthodoxe du Mont des Oliviers.
Source : Wikipédia.