Álvaro Joaquim de Melo Siza Vieira, né le 25 juin 1933 à Matosinhos dans la banlieue de Porto au Portugal, est un architecte portugais de renommée internationale. Il a reçu le Prix Pritzker, équivalent du Nobel de l’architecture, en 1992. Il fait partie des grandes figures de l’architecture contemporaine.
Il fait partie de l’École de Porto, qui, avec Carlos Ramos et Fernando Távora, est à l’origine du courant appelé par l’historien de l’architecture Kenneth Frampton le « régionalisme critique ». Ils définiront l’identité architecturale portugaise en considérant que « La tradition est un enjeu pour l’innovation ». Il s’agissait, en réaction à l’académisme d’inspiration nationale prônée par la dictature de Salazar, de trouver le chemin d’un certain modernisme en puisant parmi les sources locales traditionnelles et les techniques artisanales.
Sensible aux paysages, à la topographie, aux agencements spatiaux, Alvaro Siza Vieira poursuit dans ses différentes réalisations une réflexion esthétique très élaborée, par le moyen du dessin il invente le lieu qu’il représente, pour voir ce que le plan et la coupe ne lui disent pas. Il privilégie un certain vernaculaire surtout dans ses débuts, puis effectue un retour à un rationalisme épuré, avant d’opter pour un large registre expressif portant son attention jusqu’au moindre détail. Il effectuera aussi des opérations de restructuration de logements sociaux avec la participation des habitants et des architectes- urbanistes, c’est le programme SAAL (service mobile d’appui local).
Il lui arrive de refuser des projets parce qu’il pense que les conditions ne sont pas réunies pour les réaliser correctement ; il peut également accorder un temps considérable à des projets d’une échelle infime mais qui à ses yeux, revêtent une importance sociale ou culturelle (place et église à Salermi en Sicile et intervention au Cap-Vert).
Le restaurant Boa Nova, construit entre 1958 et 1963 à Leça da Palmeira, aujourd’hui appelé Casa de Cha, est la première réalisation notable d’Alvaro Siza Vieira. Ce bâtiment est remarquable car il s’intègre soigneusement à un affleurement rocheux qui, à certains endroits, semble presque envahir l’espace intérieur. Une succession de murs rectilignes définissent l’espace et orientent le visiteur vers l’escalier d’entrée qui offre une vue sur l’océan. Le site possède une indéniable beauté naturelle, et la construction de Siza Vieira ne l’altère pas : son environnement de plus en plus urbanisé du côté des terres est vite oublié lorsque l’on pénètre dans son intérieur. Un escalier descend vers le salon de thé et le restaurant, tandis qu’une fenêtre cadre les rochers. Le travail est soigné jusqu’au moindre détail. Bien qu’influencé par Távora, ce restaurant rappelle aussi certains projets de Franck Lloyd Wright. La piscine, construite en 1961-1966, complète le restaurant par la mise à profit de formations rocheuses naturelles. Le travail de Siza Vieira met au jour des structures invisibles au premier regard par une analyse presque archéologique du présent.
En liant l’espace et le mouvement, Siza Vieira crée des lieux impossibles à décrire sans y avoir été, qu’il est parfois difficile de bien percevoir à travers de simples photographies.
La faculté d’architecture de l’université de Porto, construite de 1987 à 1993, a été implantée dans un terrain en terrasses situé au-dessus de l’estuaire du Douro qui traverse la ville. Elle se déploie sur 87 000 m2. C’est la réalisation la plus significative de Siza Vieira parce qu’elle concerne l’école où Siza Vieira a étudié et enseigné et aussi, parce que c’est la première réalisation achevée faisant partie des trois projets universitaires qui ont attiré l’attention sur la richesse et la complexité de son œuvre. La faculté se répartit en un certain nombre de pavillons reliés par des passerelles ou des souterrains. Il a voulu créer un espace central clair et relier les bâtiments aux maisons voisines existantes. La plus vaste construction, l’aile nord, forme la limite septentrionale intérieure de la cour triangulaire intérieure et contient des bureaux, des auditoriums, un espace d’exposition semi-circulaire et une bibliothèque à l’étonnante verrière suspendue qui traverse le toit. Les pavillons qui s’ouvrent sur la rive du Douro sont tous différents et abritent des salles de cours. Leurs façades extérieures présentent des traits anthropomorphiques, élément que l’on retrouve dans beaucoup de ses projets.
Quelques membres de la faculté de Porto ont critiqué la taille réduite des salles de cours et des pavillons en accusant Siza Vieira de favoriser un enseignement par petits groupes. Il justifie cette volonté par le fait que chaque salle offre des vues différentes. Siza Vieira a regretté les limites du programme donné par le ministère qui l’a empêché de créer des espaces ouverts pour les lieux de rencontre et la communication.
Source : Wikipédia.