Aleksei Nikolayevich Bach ( russe : Алексей Николаевич Бах ; 17 mars [ OS 5 mars] 1857 – 13 mai 1946) était un biochimiste et révolutionnaire soviétique. Il était membre de l’ Académie des sciences de l’Union soviétique et membre senior du Soviet suprême.
Bach a grandi à Boryspil dans une famille de techniciens de distillerie de vin. En 1875, il est diplômé d’un lycée de Kiev. Après cela, il a rejoint le département physico-mathématique de l’ Université de Kiev. Après divers efforts révolutionnaires, il émigre en France en 1885 et plus tard en Suisse.
Cependant, en 1878, il fut expulsé pour avoir participé à des troubles étudiants et rejoignit le parti révolutionnaire Narodnaya Volya (Liberté du peuple), actif contre le régime tsariste. Il fut arrêté et exilé à Belozersk, d’où il retourna à Kiev en décembre 1881 pour continuer son activité. son activité révolutionnaire. À partir de 1883, Bach entre dans la clandestinité et vit à Kharkov, Yaroslavl, Kazan et Rostov. Durant cette période, il a écrit son célèbre livre révolutionnaire Tsar Hunger , qui a joué un rôle important dans la diffusion des idées du socialisme scientifique en Russie.
En 1885, après l’écrasement de Narodnaya Volya, Bach émigre à Paris pour s’engager dans des travaux scientifiques et littéraires dans la revue Montieur Scientifique. En 1890, il commence des études expérimentales dans le laboratoire du professeur Paul Schützenberger chimiste réputé au Collège de France à Paris, qu’il suit en 1891 lors d’un voyage de recherche aux États-Unis . En 1894, Bach s’installe à Genève, où il a travaillé dans son laboratoire de chimie privé et a mené des recherches conjointes avec le professeur R. Chodat de l’Université de Genève, un scientifique suisse bien connu. C’est précisément à l’époque genevoise de sa vie que Bach développa sa théorie des processus respiratoires au peroxyde et participa activement aux activités scientifiques suisses.
Les scientifiques suisses ont montré du respect pour Bach: la Société genevoise des sciences physiques et naturelles l’a élu président pour l’année 1916.
Il s’est bâti une réputation internationale en chimie médicale et agricole grâce à ses recherches sur la catalyse et la photosynthèse. L’objectif scientifique de Bach était l’étude de l’assimilation du dioxyde de carbone ainsi que du mécanisme d’oxydation en peroxydes . La théorie du peroxyde d’Engler-Bach porte son nom.
Les premiers travaux de Bach dans les années 1890 étaient consacrés au mécanisme chimique d’assimilation du dioxyde de carbone par les plantes vertes. À cette époque, le concept de Baeyer était déjà répandu dans la science. Partant de la découverte de Butlerov selon laquelle les sucres se forment à partir du formaldéhyde sous l’effet des alcalis, Baeyer a suggéré que le formaldéhyde, qui en se condensant donne du sucre, était le principal produit de la photosynthèse. Dans ses travaux consacrés à la biochimie de la photosynthèse, Bach, tout en étant d’accord avec Baeyer sur le rôle du formaldéhyde dans la formation du sucre, donne une interprétation quelque peu différente du mécanisme lui-même.
Il a été nommé premier directeur de l’institut, où se trouvaient les remarquables biochimistes soviétiques WA Engelgardt, AE Braunstein, BI Zbarsky, DM Mikhlin, AI Oparin, et d’autres ont initialement travaillé, ont joué un rôle majeur dans le développement de la biochimie en URSS. En 1929, Bach est élu membre à part entière de l’Académie des sciences de l’URSS. En 1935, avec Oparin, il organisa à Moscou l’Institut de biochimie de l’Académie des sciences de l’URSS, dont il fut directeur jusqu’aux derniers jours de sa vie ; l’institut porte désormais le nom de Bach. Également en 1935, Bach fonde la revue scientifique soviétique Biochemistry et est élu président de la Société chimique de toute l’Union DI Mendeleïev. En 1939, il est élu académicien-secrétaire de la Division des sciences chimiques de l’Académie des sciences de l’URSS. En plus d’être actif dans la recherche et l’organisation scientifique, Bach était très actif dans les affaires publiques : il était membre du Comité exécutif central de l’URSS et député du Soviet suprême de l’URSS.
Sympathisant bolchevique , il retourna en Russie en 1917 et fonda le Laboratoire central de chimie (l’Institut de chimie physique Karpov à partir de 1922) et y resta jusqu’à sa mort. Il entreprit d’importantes recherches dans les années 1920 et fit progresser l’utilisation des produits chimiques dans l’industrie alimentaire. Il rejoint le Parti communiste en 1927 et devient membre du Comité exécutif central soviétique (VTslK) en 1927. Il est élu à l’Académie des sciences de l’URSS en 1929 et président de la Société de chimie de toute l’Union en 1932. Il a fondé l’Institut de biochimie de l’Académie des sciences de l’Union soviétique, 1935, et a également édité une revue de biochimie. A ce titre, il peut être considéré comme le père de la biochimie soviétique. Il fut élu député du peuple au Soviet suprême de l’URSS en 1937 et devint directeur du département des sciences chimiques à l’Académie des sciences de l’URSS en 1939. La même année, en tant que membre le plus âgé de l’Académie des sciences, il proposa à l’Académie de élire Joseph Staline membre honoraire de l’Académie soviétique des sciences. Il reçut le prix Staline en 1941 et Héros du travail socialiste en 1945. Bach fut élu membre du Comité central du Parti en 1945. En 1928, il fut élu membre de la Leopoldina.
Sa tombe se trouve au cimetière de Novodievitchi (parcelle 4, rangée 24, n° 7) à Moscou.
Source : Wikipédia.