Vladimir Prelog, chimiste.
Vladimir Prelog, né le 23 juillet 1906 à Sarajevo (Bosnie-Herzégovine) et mort 7 janvier 1998 à Zurich, est un chimiste helvético-croate. Il est co-lauréat du prix Nobel de chimie 1975.
Attiré par les sciences, il effectue ses premières expériences à 12 ans et publie son premier article au Chemiker Zeitung à 15 ans. Il étudie la chimie à l’Institut tchèque de technologie de Prague de 1924 à 1929 et y obtient un diplôme de docteur-ingénieur.
En 1935, il accepte un poste de maître de conférences à l’université de Zagreb. Mais, en 1941, les Allemands occupent la ville et il préfère demander asile en Suisse : grâce au soutien de Lavoslav Ružička, il obtient un poste d’assistant à l’École polytechnique fédérale de Zurich. Il y devient professeur en 1952 puis succède à Lavoslav Ružička à la tête du laboratoire de chimie organique.
Naturalisé suisse en 1959, Vladimir Prelog est devenu membre étranger de la Royal Society le 3 mai 1962. Il est lauréat du prix Nobel de chimie de 1975 (l’autre moitié a été remise à John Warcup Cornforth) « pour sa contribution à la stéréochimie des molécules et des réactions organiques1 ».
Prelog fut l’un des 109 prix Nobel à signer l’appel à la paix en Croatie (1991). Vladimir Prelog est mort à Zürich, à l’âge de 91 ans. L’urne contenant ses cendres a été inhumée au cimetière Mirogoï de Zagreb, le 27 septembre 2001. En 2008, la ville de Prague a inauguré un monument à sa gloire.