William Salesbury également Salusbury (vers 1520 – vers 1584) était le principal érudit gallois de la Renaissance et le principal traducteur du Nouveau Testament gallois de 1567.

Brinley Jones [3] décrit la gamme remarquable des écrits de Salesbury, “le produit d’un érudit humaniste de la Renaissance, lexicographe et  traducteur”. Mathias décrit ses motivations comme étant de mettre la Bible à la disposition des Gallois et de leur transmettre des connaissances dans leur propre langue. En 1547, Salesbury a produit un dictionnaire anglais-gallois appelé A Dictionary in Englyshe and Welshe , imprimé par John Waley ‘at London in Foster Lane’ en 1547. Mathias conjecture que cela pourrait avoir été le premier livre à être imprimé en gallois. Brinley Jones suggère que le dictionnaire a l’apparence d’un livre de travail, conçu en premier lieu pour le propre usage de Salesbury. En 1550 sonUne brève et une introduction ludique, enseignant comment prononcer les lettres dans le tong britannique (maintenant communément appelé Walsh)… a été imprimée par Robert Crowley. Une édition révisée a été imprimée “par Henry Denham pour Humphrey Toy, à la sygne du casque dans la cour de l’église de Paules, le 17 mai 1567.” Une courte étude comparative des sons gallois avec l’hébreu et le grec est incluse, ainsi qu’un examen de l’élément latin en gallois (qu’il avait d’abord examiné dans le dictionnaire de 1547). Ces deux livres sont devenus des sources importantes d’informations sur l’anglais parlé du XVIe siècle. L’un des livres de Salesbury de 1550, The Descripcion of the Sphere or Frame of the Worlde,a été décrit comme le premier livre scientifique en langue anglaise.

Salesbury a également publié des livres en gallois à la même époque. En 1547, il publie un recueil de 930 proverbes gallois réalisés par Gruffudd Hiraethog (décédé en 1564), Oll senses pen Kembero ygyd .

En 1550, il publia Ban wedy i tynny un mot de l’ancienne loi Howel da vap Cadell roi de Kymbry environ soixante ans passèrent par lequel on peut comprendre que les prêtres à cette époque épousaient maladroitement des femmes et kyttal et vent en licite. Un certain cas extrait de la loi ancienne de Hoel da, kyng du Pays de Galles dans le yere de oure Lorde, nyne cent quatorze passé: par lequel il peut être entendu que des prêtres avaient légalement épousé des femmes à cette époque. Ce livre, imprimé par Robert Crowley, était en gallois et en anglais ; comme le titre l’indique, il s’agissait d’une tentative de justifier la doctrine protestante en faveur d’un mariage cléricalaux Gallois et aux Anglais en établissant un précédent dans la “loi aunciente” d’un roi gallois. (Il était sans doute significatif que la famille royale actuelle, les Tudors , ait des origines galloises.) Toujours en 1550, un texte polémique parut sous l’empreinte de Crowley déclarant qu’il avait été “compilé” par Salesbury : La baterie des papes Botereulx, communément appelée le maître-autel. Dans cet ouvrage, il prit part à l’une des grandes controverses de l’époque, considérant la doctrine du sacrifice de la messe comme en témoignent l’existence d’autels de pierre dans les églises. Un troisième livre de Salesbury avec l’empreinte de Crowley en 1551 est une traduction des lectures d’épîtres et d’évangiles du Book of Common Prayer de 1549 :Kynniuer llith et ban ou scrythur lan et d’allerir l’ecclesi pryd commun, le sulieu et le gwilieu en passant par le vlwyd’yn : de Cambereiciat . Brinley Jones décrit cela comme sa première contribution majeure à la présentation des écritures en gallois.

En tant que protestant convaincu , Salesbury fut obligé de passer la majeure partie du règne de Marie I , 1553-1558, dans la clandestinité et  probablement de retour à Llanrwst. En conséquence, son écriture et sa publication se sont arrêtées.

La croyance d’ Erasme et de Luther selon laquelle la Bible devrait être accessible à tous dans leur langue maternelle était fermement défendue par Salesbury. Il a écrit « Insistez pour avoir les Saintes Écritures dans votre langue » . Avec la succession d’ Elizabeth I, Salesbury se mit à travailler sur ce projet. En 1563, une loi du Parlement ordonna aux évêques du Pays de Galles et de Hereford de veiller à ce qu’une traduction galloise de la Bible, du Livre de la prière commune et de l’administration des sacrements soit prête pour le 1er mars 1567. Très probablement un confédéré dans ce projet, Robert Crowley , ancien imprimeur de Salesbury, était à cette époque un chanoine de Hereford, ayant été institué au stand ou prébende de “Pratum majus”cathédrale de Hereford v. 1560–63.

Salesbury a travaillé avec Richard Davies, évêque de St. David’s  (Timothy, Hebrews, James, Peter) et Thomas Huet, Precentor of St David’s, (Revelation) pour préparer une traduction du Nouveau Testament du grec original en Gallois. Salesbury était donc responsable d’une grande partie de la traduction, en plus d’être éditeur. Cela a été publié le 7 octobre 1567. Comme Mathias souligne, les traductions de Salesbury ont été fortement critiquées pour être pleines de latinismes et d’autres particularités orthographiques et par conséquent inintelligibles pour nombre de ses contemporains. Cependant, Mathias est toujours capable de les décrire comme de belles traductions, tant au niveau de la langue que du style. De plus, l’évêque William Morgan devait adopter virtuellement la version de Salesbury du Nouveau Testament dans sa Bible de 1588. Sir John Wynn de Gwydir croyait que Richard Davies et Salesbury collaboraient également à une traduction de l’Ancien Testament mais n’étaient pas d’accord sur d’un seul mot. Quelle que soit la vérité de cela, le travail sur l’Ancien Testament n’a pas continué.

Salesbury a également traduit le livre anglais de la prière commune en gallois, qui a été publié en 1567 sous le nom de Y Llyfr Gweddi  Gyffredin. Comme le Nouveau Testament gallois, celui-ci a été publié par Humphrey Toy.

La dernière œuvre enregistrée de Salesbury, Llysieulyfr (“Herbal”), était essentiellement une paraphrase de certaines des herbes les plus connues de l’époque, en particulier De historia stirpium de Leonhard Fuchs . A New Herball de William Turner était une autre source. La plupart des entrées suivent le même schéma : le(s) nom(s) en latin, anglais, gallois, une description, où se trouvent les herbes, quand elles apparaissent et quelles propriétés elles possèdent.

Il est probable que Salesbury soit mort vers 1580 ; le lieu de sa sépulture est inconnu. Brinley Jones le considère comme l’exemple exceptionnel de l’érudit gallois de la Renaissance, large dans sa gamme et ses intérêts, curieux et curieux. Mathias conclut qu’il serait difficile de trouver quelqu’un qui ait rendu un plus grand service à la nation galloise que William Salesbury. Sa traduction des Écritures en gallois a jeté les bases de la prose galloise moderne.

Source : Wikipédia.