William Mulready (1786-1863) est un artiste peintre britannique d’origine irlandaise, membre de la Royal Academy, ayant fait carrière à Londres. Il est réputé pour ses scènes de genre rurales, certains portraits et comme  l’illustrateur du premier entier postal au monde.

William Mulready est né le 1er avril 1786 à Ennis, comté de Clare (Irlande). Dès 1792, sa famille déménage à Londres où l’enfant reçoit une bonne éducation dont un apprentissage artistique. Il est si doué en dessin qu’il est reçu à l’école de la Royal Academy à l’âge de 14 ans.

En 1802, âgé seulement de seize ans, il épouse Elizabeth Varley (1784–1864), une peintre paysagiste. Leurs trois enfants, Paul Augustus (1805–1864), William (1805–1878), et Michael (1807–1889) deviendront également artistes. Les relations avec sa femme vont toutefois se détériorer au fil des années, comme nous l’apprennent ses archives conservées au Victoria and Albert Museum, dans lesquelles il se montre catholique très pieux, et qu’il n’est pas question pour lui de divorcer. Aussi le couple vit séparément. Par la suite, il lui reproche dans ses lettres sa mauvaise conduite, sans pour autant rentrer dans les détails. Dans une lettre qu’elle lui adresse en 1827, elle rejette sur lui l’origine de l’échec de leur mariage.

En 1815, il est élu membre associé de la Royal Academy (A.R.A.), puis l’année d’après, membre de plein droit (R.A.).

Mulready meurt à l’âge de 77 ans, le 7 juillet 1863, à Bayswater (Londres). Il est enterré au cimetière de Kensal Green, où un monument commémoratif a été érigé. Sa tombe a été dessinée par Godfrey Sykes.

Son petit-fils, Augustus Edwin Mulready (1844-1904) est également devenu peintre.

Source : Wikipédia.