Ville d’Orvieto (Italie).

Orvieto, parfois francisé en Orviete, est une commune italienne située dans la province de Terni, en région d’Ombrie, dans la partie centrale du pays. Lors du recensement de 2017, elle compte 20 468 habitants.


La ville d’Orvieto se trouve dans la partie sud-ouest de l’Ombrie, dans la province de Terni, à la frontière avec la province de Viterbe dans le Latium. Installée sur un rocher de tuf volcanique brunâtre, à 325 m d’altitude, Orvieto domine la vallée où coulent le Paglia et son affluent Chiani, avant que le Paglia ne se jette dans le Tibre. Cette plateforme énorme, qui s’élève de vingt à cinquante mètres au-dessus de la campagne, a été créée par l’action de quelques volcans qui y ont déposé une quantité énorme de matériaux.

Avec une superficie supérieure à 281 km2, Orvieto est l’une des cinquante communes les plus étendues d’Italie. Son point culminant est le mont Peglia (837 m), à la limite de la commune de San Venanzo. Le territoire d’Orvieto fait partie de la communauté de montagne Mont Peglia et Forêt de Meana, ainsi que du parc fluvial du Tibre, parc régional de l’Ombrie issue d’une zone protégée du WWF en 1990.

L’histoire d’Orvieto remonte à l’époque étrusque, civilisation qui domine en Italie centrale entre le VIIe et le Ier siècle av. J.-C.. Orvieto, appelée Velzna par les Étrusques, Volsinies par les Romains, est une des douze villes les plus importantes de la dodécapole étrusque. Elle est conquise par Rome en 264 av. J.-C.. Les habitants rescapés du sac sont ensuite réinstallés sur le site de l’actuelle Bolsena. Ceux-ci, évoquant leur ancienne demeure,  l’appellent « la vieille ville », Urbs Vetus en latin, un nom qui, à la suite des évolutions phonétiques, est devenu « Orvieto », autrefois francisé en « Orviete ».

Un sanctuaire découvert en 2006 à Orvieto correspondrait au Fanum Voltumnae ou temple de Voltumna décrit par Tite-Live, sanctuaire religieux le plus important du monde étrusque et lieu de rencontre des ambassadeurs des douze grandes villes étrusques lors de prises de décisions politiques importantes, comme après la chute de Fidènes en 420 av. J.-C., ou encore le siège de Véies.

S’y déroulent aussi chaque année des célébrations religieuses au cours desquelles les douze cités étrusques renouvellent leurs alliances.

Orvieto est durant l’Antiquité un centre majeur de production de meules rotatives, façonnées dans une roche volcanique à macro-cristaux et  destinées aux moulins. Cet équipement est amplement exporté en Italie puis dans l’Empire romain.

Au Moyen Âge, Orvieto vit une période de splendeur aux xiiie et xive siècles : commune libre d’environ 30 000 habitants, elle exerce son influence  jusqu’à la mer Tyrrhénienne, en rivalité avec Sienne. Au milieu du XVe siècle, elle est annexée par les États pontificaux, devenant le siège de l’une de ses délégations. Les papes y séjournent de temps en temps.

En 1860, Orvieto, tout comme le reste de l’Ombrie, les Marches et la Romagne, est conquise par l’armée piémontaise du royaume de Sardaigne, qui donnera naissance au nouveau royaume d’Italie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Orvieto subit les bombardements anglo-américains, dont la cible est le chemin de fer reliant Rome à Florence et à l’Italie du Nord. Toutefois, la ville historique, située au sommet d’un massif rocheux, est épargnée.

Source : Wikipédia.

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