Ville de Papeete (Polynésie française).

Papeete est une commune et le chef-lieu de la Polynésie française, situé sur l’île de Tahiti. La conurbation Papeete-Faaa est la seconde ville francophone d’Océanie après Nouméa.

En tant que capitale de collectivité d’outre-mer, elle regroupe ses principales institutions telles que le Haut-commissariat, le gouvernement de la Polynésie française avec son président, l’Assemblée de la Polynésie française, ainsi que le Conseil économique, social et culturel. S’y trouvent également les grandes infrastructures de la Polynésie française telles que le Port autonome de Papeete, les dépôts de carburant, le centre hospitalier territorial, les cliniques privées et l’essentiel des infrastructures  industrielles et économiques, ainsi que les institutions bancaires et financières.


La commune est située dans le Nord de Tahiti, l’île principale de l’archipel de la Société, dans l’Océan Pacifique.

Papeete est entourée par les communes de :

  • Pirae à l’est ;
  • Faaa à l’ouest.

Le centre de la ville est accessible par la route côtière, faisant le tour de Tahiti, depuis Faaa et Mahina. Plusieurs routes partent de Papeete, pour rejoindre le centre de l’île, par le fond des vallées, dont la route de la vallée de Fautaua ou la route de Fautaua-Titioro.

Papeete (du tahitien pape : eau et ʻete : corbeille) désigne à l’origine un des quartiers de la bourgade de Nanu, situé entre le quartier Paofai et la cathédrale. Il existe plusieurs traductions de ce toponyme dans différents ouvrages : l’« eau en forme de corbeille », l’« eau de la corbeille », la « corbeille d’eau » et le « panier à eau ».

Le port de cette bourgade est connu des marins au xixe siècle sous le nom de Wilks’ Harbour, en l’honneur de Matthew Wilks de la London Missionary Society.

La rade de Papeete a été remarquée pour son mouillage dès la découverte de l’île par les Européens, qui ont cependant d’abord utilisé la baie de Matavai plus à l’est. La ville de Papeete n’est fondée qu’en 1818 par le missionnaire anglais William Pascoe Crook. La reine Pōmare IV y établit sa cour en 1827. Elle devient officiellement capitale de Tahiti (et plus généralement du royaume de Tahiti) lors de l’instauration du protectorat français en 1842.

Papeete est dotée du statut de commune de plein exercice en 1890 ; jusqu’en 1945, c’est la seule existant dans les Établissements français d’Océanie.

Papeete a été bombardée le 22 septembre 1914 par les croiseurs cuirassés allemand Scharnhorst et Gneisenau lors de la bataille de Papeete pendant la Première Guerre mondiale. Tandis que des volontaires tahitiens partirent pour la métropole afin de combattre sur le front.

Lors de la Seconde Guerre mondiale, l’aviso Chevreuil, commandé par l’enseigne de vaisseau Fourlinnie, des Forces navales françaises libres, arrive de Panama le 7 octobre 1941. Il y reste un mois avant que le capitaine de frégate Cabanier ne l’envoie en Nouvelle-Calédonie sur des missions de visite et de maintien de l’ordre.

L’agglomération de Papeete connaît une croissance considérable à partir des années 1960, en raison de la construction de l’aéroport international et surtout de l’installation des organismes de direction et de nombreux personnels du Centre d’expérimentations du Pacifique. Cela occasionne aussi un afflux de travailleurs des autres îles et l’apparition de zones  d’habitat précaire.

L’évolution du nombre d’habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1971. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l’Insee, mais la loi relative à la démocratie de proximité du 27 février 2002 a, dans ses articles consacrés au recensement de la population, instauré des recensements de la population tous les cinq ans en Nouvelle-Calédonie, en Polynésie française, à Mayotte et dans les îles Wallis-et-Futuna, ce qui n’était pas le cas auparavant. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2002, les précédents recensements ont eu lieu en 1996, 1988, 1983, 1977 et 1971.

En 2017, la commune comptait 26 926 habitants, en augmentation de 4,49 % par rapport à 2012.

Source : Wikipédia.

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