Jarnac,  est une commune du Sud-Ouest de la France, située dans le département de la Charente, en région Nouvelle-Aquitaine. Elle est située sur la rive droite du fleuve Charente, entre Angoulême et Cognac.

C’est notamment la ville natale du président François Mitterrand, où il fut enterré en 1996.

La ville est située dans la zone d’appellation d’origine contrôlée cognac, dans le cru Fins Bois. De grandes et renommées maisons de négoce et beaucoup de petits producteurs de cognac, de Pineau des Charentes et de vin de Pays charentais sont installés dans la ville et dans ses proches environs.

L’occupation des lieux est connue depuis l’époque néolithique ; de nombreux silex, fragments de pierre polie, ainsi qu’une table de dolmen ont été trouvés sur le territoire de la commune ; de même quelques rares découvertes d’objets de l’âge du bronze et de l’âge du fer attestent de la présence des civilisations ligures et celtes.

Le quartier des Grands Maisons était occupé avant l’époque romaine. Il se trouvait au croisement de deux chemins, un est-ouest qui se dirigeait vers le gué de l’Échassier (le Chemin des Anglais), et un nord-sud qui franchissait la Charente au gué du Port Richard.

Située dans la province de Saintonge, Jarnac (Agernacus, ou Agernacum ?) a profité à plein de l’occupation romaine ; des fours à potiers prouvent l’existence d’une industrie riche et développée.

Sa situation à cheval sur une ancienne voie gauloise et deux voies romaines, l’une appelée Chemin des Anglais, partant d’Angoulême et venant rejoindre près de Cognac le Chemin Boisné reliant Saintes à Périgueux, et son statut de seul port fluvial sur la Charente entre Saintes et Angoulême font apparaître son importance au temps des Romains. On franchit alors la Charente par le gué des Grand’Maisons, connu ensuite sous le nom de la Hausse-Charles.

Après quatre siècles d’influence romaine, les Wisigoths prennent possession en 418 de ces contrées, dont les habitants doivent céder les deux tiers de leurs terres.

Un siècle plus tard, les Francs, menés par Clovis se répandent jusqu’aux Pyrénées, détruisant et dépeuplant les villes. Clovis se retire en établissant Bazole, comte d’Angoulême chargé de gouverner en son nom.

Une tradition constante, mais dont les témoignages n’ont pas été fixés par l’écriture, veut qu’il ait existé un château mérovingien tout à fait sur la crête qui domine la Charente et la vallée de Lartige, opposée à la première.

La terre de Jarnac relevait alors des comtes d’Angoulême, mais aussi du Prieur de l’abbaye Saint-Cybard d’Angoulême.

Au VIIIe siècle, une nouvelle invasion, celle des Maures se termine à Poitiers, leur armée y étant définitivement vaincue par Charles Martel en 732.

En 778, Charlemagne érige l’Aquitaine en royaume, attribué à son fils Louis ; au IXe siècle, l’Angoumois est confié à Turpion (vers 848) à qui succèdera son frère Émenon, puis Vulgrin Ier, premier comte héréditaire de la province.

C’est alors l’invasion des Vikings, qui remontent la Charente en 846, brûlant, dévastant et pillant tout sur leur passage.

C’est sous Guillaume Taillefer II, cinquième comte d’Angoulême, fin du Xe siècle, dont il fut un ami et défenseur fidèle, qu’il est fait mention d’un seigneur de Jarnac, Wardrade Loriches, comte de la Marche, habitant le Château de Jarnac, situé sur l’actuelle place du Château, et fondateur avec son épouse Rixendis de l’abbaye Saint-Étienne de Bassac où se voit encore leur tombeau.

Depuis la seconde partie du XIIe siècle, l’Aquitaine est devenue terre anglaise par le mariage d’Aliénor d’Aquitaine et d’Henri II Plantagenêt, et vers 1150, c’est l’unique bâtard de Richard Cœur de Lion, Philippe de Faucombrige, qui en épousant l’héritière des terres de Cognac, Merpins et Jarnac devient le seigneur des lieux. Sans héritier, ses domaines passent à son oncle, le roi Jean sans Terre et sa femme Isabelle d’Angoulême.

Leur fils Henri III d’Angleterre rend le domaine à Hugues X de Lusignan, comte de la Marche et d’Angoumois, qui a épousé sa mère, alors veuve de son père Jean sans Terre.

Des Plantagenêt, Jarnac retirera certaine acquisition communale avec ses franchises et libertés que Cognac réussira à conserver, mais que les Chabot s’empresseront d’écraser à Jarnac.

Au cours du Moyen Âge, Jarnac se trouvait aussi sur un itinéraire secondaire est-ouest fréquenté par les pèlerins au sanctuaire de Saint-Jacques-de-Compostelle et aux reliques de saint Eutrope à Saintes depuis le Limousin et le Périgord, itinéraire longeant de la Charente par Angoulême et Cognac.

Après les Lusignan, la terre de Jarnac relève successivement des Dreux de Mello, des Comtes d’Eu, des Craon, puis en 1410, avec le mariage de Marie Craon avec Louis Chabot de l’illustre Maison de Chabot.

Les Chabot vont régner à Jarnac de père en fils pendant trois siècles. Presque tous naîtront au château, presque tous seront enterrés dans l’église Saint-Pierre.

Les aînés, seigneurs de Jarnac, seront de grands capitaines et occuperont les plus grandes charges et dignités du royaume, en s’alliant avec les plus grands noms de France.

Les puînés seront chevaliers de Malte ou accumuleront les bénéfices ecclésiastiques des abbayes locales (Bassac, Châtres ou Saint-Jean-d’Angély).

Les filles feront de beaux mariages ou seront mises au couvent.

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Sources : Wikipédia, YouTube.