Gaète (en italien : Gaeta), également orthographiée en français Gaëte, est une commune de la province de Latina dans le Latium en Italie, située sur la côte tyrrhénienne, à 71 km au nord-ouest de Naples, et à 117 km au sud-est de Rome.
Selon Virgile, Caieta était le nom de la nourrice d’Énée qui aurait été enterrée à cet endroit.
À l’époque romaine, Caieta était un centre de villégiature pour de nombreux personnages importants et riches de Rome, ainsi que de Formia et de Sperlonga.
Au début du Moyen Âge, après l’invasion des Lombards, Gaète resta sous la souveraineté de l’Empire byzantin. Dans les années suivantes, à l’instar d’Amalfi, Sorrente et Naples, il semblerait que Gaète se soit constituée en port pratiquement indépendant, et qu’elle ait continué un commerce prospère avec le Levant. Son histoire, cependant, est plutôt obscure jusque vers 830, date à laquelle la ville devient une seigneurie dominée par des hypati, ou consuls. Le premier d’entre eux fut Constantin (839-866) puis Marin et Docibile Ier (867-906). Le plus grand fut Jean Ier (906-933) qui participe à la défaite des Sarrasins au Garigliano en 915, gagnant l’honneur de patricius de l’empereur Constantin VII de Byzance.
Au xie siècle, le duché tombe entre les mains des comtes normands d’Aversa, devenus princes de Capoue, et Gaète est définitivement annexée à leur royaume par Roger II de Sicile en 1135. La cité continue toutefois de battre sa propre monnaie jusqu’en 1229.
Au cours du XVe siècle, la ville fut intégrée aux États de l’Église (États pontificaux).
La ville joua un rôle remarquable dans l’histoire militaire de la péninsule : ses fortifications remontent à la période romaine, et un mausolée du Ier siècle, du général romain Lucius Munatius Plancus, est situé sur la Montagna Spaccata voisine. Ses fortifications furent prolongées et renforcées au xve siècle et pendant toute l’histoire du royaume de Naples (devenu royaume des Deux-Siciles). Le 30 septembre 1707, elles furent détruites après un siège de trois mois par les Autrichiens du comte de Daun.
Le 6 août 1734, la ville fut prise après un nouveau siège de quatre mois par les troupes françaises, espagnoles et sardes sous le commandement du futur roi Charles VII de Naples.
En 1806, les troupes du maréchal Masséna firent le siège de Gaëte durant six mois lors de la conquête du royaume de Naples.
En 1849, le pape, chassé de Rome par les événements de 1848, se réfugie à Gaète.
En 1860, le roi François II des Deux-Siciles, chassé par les Chemises rouges de Garibaldi, s’y réfugie avec sa famille et sa cour. Pendant plusieurs mois, la reine Marie-Sophie, âgée de 19 ans, est l’âme de la résistance.
Gaete abrite aujourd’hui une base de l’OTAN.
Source : Wikipédia.