Vilko Gecan (16 juin 1894 – 25 juin 1973) était un peintre croate, influent sur la scène artistique moderne de Zagreb des années 1920 et 1930. Il est surtout connu pour ses peintures et dessins expressionnistes, et pour ses contributions au magazine local d’avant-garde Zenit. Il a montré son travail dans de nombreuses expositions individuelles et collectives en Croatie et à l’étranger. Au Salon du printemps de Zagreb des années 1920, il participa avec Milivoj Uzelac, Marijan Trepše et Vladimir Varlaj, qui ensemble étaient connus sous le nom de “Groupe des Quatre” ou “Les Quatre de Prague”. Formés à Prague, les œuvres de ces jeunes peintres ont apporté de nouvelles idées expressionnistes qui ont dominé la scène artistique croate des années 1920.
Vilko Gecan est considéré comme l’un des maîtres de l’expressionnisme croate ancien. Deux expositions rétrospectives de son travail ont été organisées du vivant de Gecan, et une grande exposition posthume a eu lieu en 2005 au Pavillon des Arts de Zagreb. Gecan a reçu le prix Vladimir Nazor pour l’ensemble de sa carrière en 1967.
Vilko Gecan est né le 16 juin 1894 à Kuželj près de Brod na Kupi. En 1899, il voyage avec ses parents en Australie, retournant de nouveau en Croatie en 1902. Il fréquente l’école de Karlovac, Glogovnici, Zagreb, Dubica, et à partir de 1910 le gymnase de Banja Luka, où il rencontre Milivoj Uzelac , avec qui il noue une solide amitié qui durera toute sa vie. En 1912-1913, ils fréquentent tous deux l’école d’art privée de Zagreb de Tomislav Krizman. À l’automne 1913, Gecan s’installe à Munich, où il s’inscrit à l’ Académie des beaux-arts de Munich , ainsi qu’à l’école de peinture privée de Heymann.
Au début de la Première Guerre mondiale, Gecan est enrôlé. Lors de la bataille de Soči en juillet 1915, il fut capturé et passa le reste de la guerre dans des camps de prisonniers de guerre en Sicile.
En 1919, il se rend à Prague avec Milivoj Uzelac. Cette même année, ils exposent au Salon du Printemps de Zagreb, puis au sein du Groupe des Quatre (Gecan, Trepše, Uzelac, Varlaj). En 1921 Gecan a tenu sa première exposition personnelle au Pavillon d’Art. En 1922, il se rend à Berlin, où il étudie les techniques du vitrail, et en 1924-28, il séjourne aux États-Unis (New York, Chicago). Pendant que là, il a assisté à des expositions d’art moderne, en voyant les travaux de Cézanne et de Picasso. En 1928, il séjourne brièvement à Paris chez Uzelac.
En 1931, Gecan a connu les premiers symptômes de la maladie de Parkinson, un tremblement de la main droite qui deviendrait plus fort, entravant de plus en plus sa capacité à peindre. En 1932, il retourne à Zagreb, où il organise une exposition personnelle au Salon Ulrich. En 1935, âgé de 41 ans, il s’inscrit à l’ Académie des Beaux-Arts de Zagreb, afin d’obtenir officiellement son diplôme universitaire.
En 1964, une rétrospective de son travail a eu lieu à la Modern Gallery de Zagreb. En 1967, il a reçu le prix Vladimir Nazor pour l’ensemble de son œuvre. En 1972, une autre rétrospective du travail de Gecan a eu lieu au Pavillon d’art.
Vilko Gecan est décédé le 25 juin 1973 à Zagreb.
Source : Wikipédia.