Þórarinn Benedikt Þorláksson (14 février 1867 – 10 juillet 1924) fut l’un des premiers peintres contemporains islandais, le premier Islandais à exposer des peintures en Islande et le récipiendaire de la première subvention publique que ce pays accorda à un peintre.
Þórarinn est né en 1867, le 13e des 14 enfants d’un père ecclésiastique, décédé alors que Þórarinn n’avait que cinq ans. Formée à l’origine et travaillant comme relieuse, Þórarinn a étudié la peinture auprès d’une Islandaise formée à Copenhague, Thóra Thoroddsen En 1900, il reçut une bourse du Parlement islandais pour étudier l’art au Danemark, et il s’y forma de 1895 à 1899. De retour en Islande, il organisa une exposition de ses œuvres dans un lieu étrangement appelé Glasgow, à Reykjavík, en été . de 1900 – la première exposition de peinture islandaise en Islande. L’intérêt principal de Þórarinn était la peinture de paysage, et peut-être à juste titre un sujet dominant dans cette première exposition d’œuvres était Þingvellir , un site d’une importance historique énorme pour les Islandais en tant que site de leurs parlements (qui remontait à 930 après JC).
Þórarinn a continué à peindre, organisant des expositions régulières jusqu’en 1911. Cependant, il avait besoin d’un revenu régulier qui ne pouvait pas provenir uniquement de son art. Le 30 décembre 1913, il a été nommé par le Premier ministre Hannes Hafstein comme l’une des cinq personnes du comité qui a conçu le drapeau de l’Islande. Il a enseigné le dessin au Collège technique et à d’autres institutions de Reykjavík, et a été directeur de ce collège de 1916 à 1922. Il a également dirigé une boutique vendant du matériel d’art, des revues et des livres jusqu’à sa mort. Tout au long de sa vie, il a continué à peindre, en particulier à la campagne pendant les étés, et c’est dans sa propre maison d’été, Birkihlíð, qu’il est décédé le 10 juillet 1924.
Þórarinn, avec un petit nombre d’autres artistes, dont son contemporain Ásgrímur Jónsson, a confronté et dépeint le paysage de leur pays selon ses termes et à travers les yeux islandais, plutôt qu’à travers les conventions – et la lumière – de la tradition artistique de l’Europe occidentale. À cet égard, les travaux de Þórarinn et Ásgrímur ont joué un rôle similaire à celui de l’ école de Heidelberg en Australie (un peu plus tôt) et du Groupe des Sept , d’Emily Carr et de Tom Thomson au Canada (un peu plus tard).
Source : Wikipédia.