Thomas William Croke (28 mai 1824 – 22 juillet 1902) était le deuxième évêque catholique d’ Auckland, Nouvelle-Zélande (1870-1874) et plus tard archevêque de Cashel et Emly en Irlande. Il était important dans le mouvement nationaliste irlandais, notamment en tant que champion de la Ligue nationale irlandaise des terres dans les années 1880. Le principal stade de la Gaelic Athletic Association à Dublin s’appelle Croke Park , en son honneur.
En 1870, Croke a été nommé évêque d’Auckland en Nouvelle-Zélande, aidé par la forte recommandation de son ancien professeur, Paul Cullen, par le cardinal archevêque de Dublin de l’époque, qui était en grande partie responsable du remplissage de l’ église catholique australasienne avec ses compatriotes irlandais. Croke arriva à Auckland le 17 décembre 1870 dans la ville de Melbourne. Au cours de ses trois années comme évêque, il rétablit la direction ferme d’un diocèse laissé en désarroi par son prédécesseur, Mgr JBF Pompallier. Croke a consacré une partie de sa richesse personnelle considérable à la reconstruction des finances diocésaines et a également profité de la croissance économique d’Auckland suite au développement des champs aurifères de la Tamise .pour poursuivre ses objectifs, en veillant à ce que tous les revenus excédentaires des paroisses de Thames et de Coromandel lui soient transmis, et il institua un système plus rigoureux pour la collecte du dimanche à la cathédrale Saint-Patrick . Il a nommé Walter McDonald administrateur de la cathédrale.
Croke a importé des membres du clergé irlandais pour servir la communauté catholique croissante, et avec Patrick Moran , le premier évêque catholique de Dunedin , il a tenté (sans succès) d’obtenir un monopole irlandais sur les futures nominations épiscopales en Nouvelle-Zélande.
Croke a fait plusieurs voyages en Australie depuis la Nouvelle-Zélande, visitant Sydney , Melbourne et Bathurst (où sa sœur Mère Mary Ignatius Croke avait fondé les Sœurs de la Miséricorde en 1866 en 1872 et Melbourne en 1875 sur le chemin du retour. à l’Irlande.
Ses énergies étaient consacrées à sauver les âmes des immigrants irlandais plutôt qu’à convertir les Maoris. Croke a soutenu les écoles catholiques séparées et leur droit à l’aide de l’État et a exprimé son opposition à l’éducation laïque alors que les écoles catholiques d’Auckland étaient menacées par la loi de 1872 sur l’éducation du conseil provincial, qui a contribué à créer un système d’enseignement gratuit, laïc et obligatoire. Cependant, en général, l’image de Croke n’était pas controversée. Il y avait aussi peu de signes de la ligne fortement nationaliste irlandaise qu’il adopterait au cours de sa carrière ultérieure en Irlande. Le 28 janvier 1874, après à peine trois ans de mandat, Croke partit pour l’Europe, ce qui était apparemment des vacances de 12 mois et il ne retourna pas en Nouvelle-Zélande.
Croke est devenu membre de la hiérarchie irlandaise lorsqu’il a été nommé archevêque de Cashel, l’un des quatre archevêchés irlandais catholiques ( Cashel & Emly, Dublin, Armagh et Tuam ) en 1875.
L’ archevêque Croke était un fervent partisan du nationalisme irlandais, s’alignant sur la Ligue nationale irlandaise de la terre pendant la guerre de la terre , et sur le président du parti parlementaire irlandais , Charles Stewart Parnell. Dans une interview de 1887, il expliqua qu’il s’était opposé au « Manifeste No Rent » de la Ligue en 1881, préférant arrêter le paiement de toutes les taxes : « Je me suis opposé au Manifeste No Rentil y a six ans parce que, outre d’autres raisons, je pensais que c’était inopportun et qu’il était peu probable qu’il soit suivi d’effet. Si un manifeste contre le paiement des impôts avait été publié à l’époque, je l’aurais certainement soutenu par principe. Je suis exactement dans le même état d’esprit que maintenant.”
Il s’est également associé au Mouvement de Tempérance du P. Mathew et Gaelic League depuis sa fondation en 1893. Au sein du catholicisme, il était un partisan du gallicanisme , par opposition à l’ ultramontanisme favorisé par l’archevêque de Dublin, le cardinal Cullen.
Son soutien au nationalisme a amené les gouvernements britanniques successifs et les gouvernements du Lord Lieutenant d’Irlande à Dublin à se méfier profondément de lui, tout comme certains évêques irlandais moins alignés politiquement.
À la suite du scandale qui a éclaté à propos de la relation de Parnell avec Kitty O’Shea , l’épouse séparée de son collègue député, le capitaine Willie O’Shea, l’archevêque Croke s’est retiré de toute participation active à la politique nationaliste. Il mourut au palais de l’archevêque de Thurles le 22 juillet 1902, à l’âge de 78 ans. En l’honneur de Croke, ses successeurs en tant qu’archevêque de Cashel et Emly étaient traditionnellement invités à lancer le ballon au football gaélique mineur et au hurling de toute l’Irlande. finales. Cette pratique a cessé après 1964.
Source : Wikipédia.