Raymond Rallier du Baty est un navigateur français, né à Lorient (Morbihan) le 30 août 1881 et mort à Talant (Côte-d’Or) le 7 mai 1978, ayant mené deux expéditions dans l’archipel des Kerguelen.
Après des études en hydrographie à Nantes, il offre ses services à Jean-Baptiste Charcot, qui prépare sa première expédition en 1903 vers l’Antarctique, à bord du trois-mâts goélette Le Français. Engagé comme matelot, il assiste néanmoins les scientifiques. Pendant ce séjour, Charcot baptise un îlot du nom de Rallier du Baty.
Au retour, il obtient son diplôme de capitaine au long cours.
En 1907, il monte sa première expédition, à bord d’un ketch de 45 tonneaux acheté à Boulogne, qu’il rebaptise le J.B. Charcot dont son frère Henry Rallier du Baty est le capitaine. Il atteint l’archipel des Kerguelen le 6 mars 1908 (en mouillant à Port-Christmas), dont il dresse la première carte exacte. Les marins restent plus d’un an dans l’archipel, l’explorant dans tous les sens, tout en chassant le phoque pour produire de l’huile.
Après avoir ensuite séjourné plusieurs années en France métropolitaine, y obtenant notamment un brevet de pilote aéronautique en mai 1912, il entreprend de repartir en exploration maritime à bord d’un voilier, plus petit mais facile à manœuvrer, La Curieuse, qu’il fait construire par les chantiers Léon Lefèvre de Boulogne. L’expédition part le 20 septembre 1912 de Cherbourg et doit s’achever en 1918. Mais après avoir une nouvelle fois exploré et cartographié plus précisément les Kerguelen, elle est interrompue en 1914 en Australie. En effet Rallier de Baty, apprenant que la France est en guerre, décide de rentrer défendre son pays.
Mobilisé, il sert comme pilote d’hydravion au centre d’aviation maritime de Dunkerque, et fonde le centre d’hydravion du Havre et réalise de nombreuses missions de patrouille aérienne.
Après la guerre, il est capitaine de navire La Tanche qui mène des expéditions scientifiques et techniques visant à mieux comprendre le comportement des poissons pour mieux les pêcher, pour le compte du Conseil international pour l’exploration de la mer.
En 1925, il acquiert à Locmiquélic (Morbihan) l’île de l’ancien couvent des Récollets, appelée Sainte-Catherine.
Il meurt le 7 mai 1978 à Talant (Côte-d’Or). Il est enterré au cimetière de Kerdeff à Locmiquélic.
Source : Wikipédia.