Philippe d’Auvergne (13 novembre 1754 – 18 septembre 1816) était un officier de marine britannique et le fils adoptif de Godefroy de La Tour d’Auvergne, le souverain duc de Bouillon. Il a choisi une carrière dans la Royal Navy qui a duré une période de l’histoire où la Grande-Bretagne était au centre des guerres et de la construction de l’empire et l’a emmené de Boston et de la guerre d’indépendance à l’espionnage avec les royalistes français ; prisonnier de guerre aux naufragés ; tout cela en espérant devenir souverain wallon ou, du moins, héritier d’une fortune princière.
Philippe D’Auvergne est né à Jersey , où sa famille a vécu pendant quatre siècles. Sa mère Elizabeth, la fille de Philip Le Geyt, est morte en lui donnant naissance. Son père, Charles, était un ancien officier de l’armée britannique, conseiller auprès des comités du cabinet britannique et aide de camp de divers gouverneurs ; ils comprenaient John Huske, gouverneur de 1749 à 1761, qui laissa à Charles 2 000 £ à sa mort en janvier 1761. Son demi-frère cadet, Corbet James D’Auvergne (né en 1767), rejoignit également la Royal Navy, et était associé à Jane Austen.
D’Auvergne a fait ses études à Jersey, puis en Angleterre et en France. Il parlait couramment le français et l’anglais et avait un esprit mathématique, plus tard utilisé dans diverses études et recherches scientifiques. Une grande partie de sa jeunesse a été passée à naviguer autour de la côte de Jersey.
D’Auvergne rejoint la Royal Navy , et devient aspirant en 1770. Il est formé à bord du yacht royal HMS Mary, sous le commandement du capitaine John Campbell. Le Royal Yacht a été utilisé comme navire-école, pour les hommes choisis. C’était beaucoup plus facile que l’entraînement habituel sur un homme de guerre . Les récits de la vie de Philippe attribuent cela à Earl Howe, plus tard vice-amiral d’Angleterre et premier lord de l’Amirauté. Howe s’était lié d’amitié avec Charles d’Auvergne, alors qu’il commandait la flottille stationnée à Jersey en 1756.
Le navire suivant de Philippe était le HMS Flora , où il aurait rencontré l’ impératrice Catherine de Russie ; et lors d’un voyage de retour a été influencé par une équipe scientifique française à Copenhague. Pendant tout ce temps, Philippe a étudié les mathématiques et a essayé de résoudre le problème du chronométrage et de la pression barométrique en mer.
En 1773, l’Amirauté a commandé une expédition dans l’Arctique, pour faire avancer la science et la connaissance. Deux sloops sont réaménagés pour l’expédition et le 4 juin 1773 le Carcass et le Racehorse mettent les voiles vers le Nord.
Le rôle d’appel pour Racehorse répertorie Philippe d’Auvergne comme aspirant. À bord , Carcass était un aspirant de 15 ans, nommé Horatio Nelson.
L’expédition n’a pas réussi à trouver le passage du Nord-Ouest, mais ils avaient navigué plus au nord que n’importe quelle expédition précédente, environ 80°48′N 20°0′E , une position juste au nord de Svalbard. Ceci et les expériences scientifiques menées signifiaient que l’expédition était considérée comme un succès.
En 1774, d’Auvergne poursuit sa formation scientifique et prépare également des croquis pour le journal Voyage vers le pôle Nord du capitaine Constantine Phipps, 2e baron Mulgrave.
En 1775, d’Auvergne fut affecté au HMS Asia, et il est enregistré comme déchargeant au HMS Kingfisher le 27 août 1775. Asia fut affecté à la flotte du port de Boston, pour soutenir les forces britanniques contre la milice américaine.
D’Auvergne, encore aspirant, reçut l’ordre de prendre en charge l’un des bateaux transportant des soldats pour attaquer Lexington. Paul Revere avait déjà averti les Yankees de l’attaque, ce qui réduisit la force britannique de 800 hommes de 73 morts et 185 blessés par la milice américaine qui les poursuivait. D’Auvergne continua à commander des bateaux transportant des troupes autour de Boston et le 17 juin 1775, après avoir transporté des troupes, regarda la bataille de Bunker Hill qui s’ensuivit. Il était à bord d’un des navires qui ont bombardé et brûlé Falmouth.
Nommé lieutenant par intérim, D’Auvergne accompagne le Chatham qui débarque des troupes sur Long Island, il commande un certain nombre de bateaux à fond plat avec passerelles à charnières, avant de traverser l’île de Manhattan sous le feu. D’Auvergne est ensuite affecté au HMS Preston, sous le commandement de l’amiral Shuldham, commandant de la flotte dans le port de Boston. L’amiral fut impressionné par ce jeune lieutenant par intérim et d’Auvergne fut nommé lieutenant le 2 juin 1777 et reçut Alarm , une galère de huit canons, à commander. Le 25 octobre 1777 d’Auvergne s’empare du Delaware avec une compagnie de Grenadiers ; et le 27 mai 1778 débarqua un groupe de marines à Fogland Ferry, détruisant avec succès la maison de garde.
À la fin de 1778, la France et l’Espagne avaient signé un traité d’alliance avec les colonies américaines. Lorsque les frégates françaises entrèrent dans le Rhode Island, d’Auvergne exécuta ses ordres écrits et saborda Alarm le 30 juillet 1778. Maintenant à terre, d’Auvergne fut nommé major de la brigade navale. La cour martiale d’Auvergne pour la perte de son navire est signalée comme étant à bord du HMS Royal Oak, le 28 septembre 1778. La cour martiale acquitte d’Auvergne, les Britanniques avaient été contraints de saborder dix navires en tout, dont Flora.
Après son retour en Angleterre, d’Auvergne est affecté au HMS Arethusa en tant que premier lieutenant. Le 18 mars 1779, Arethusa combattit le navire français Aigrette pendant deux heures au large d’ Ouessant , mais pendant l’engagement, une plus grande ligne de navires de guerre français fut repérée et Arethusa rompit. Dans la pénombre, elle heurte un rocher au large de Molène . Sur les 200 membres d’équipage, treize se sont échappés, apparemment pour ne plus jamais être revus, et les autres ont été faits prisonniers et internés à Carhaix , en Bretagne.
Godefroy Charles Henri de la Tour d’Auvergne, le duc de Bouillon cherchait quelqu’un à adopter car le seul fils survivant du duc, Jacques Léopold , était gravement handicapé et incapable d’engendrer un héritier au trône. Un choix pour un héritier était un soldat breton, Théophile Malo Corret , qui prétendait descendre d’un demi-frère illégitime à Henri de la Tour d’Auvergne , maréchal de France . Théophile était de Carhaix et mentionna qu’un Philippe d’Auvergne était retenu prisonnier. Ce commentaire fortuit intrigua le duc, la libération conditionnelle fut obtenue et Philippe d’Auvergne se rendit en février 1780 au château de Navarre à Évreux , en Normandie rencontrer le duc. Il a reçu des vêtements adaptés à une cour royale et, dans un français courant, a raconté au duc ses aventures à ce jour.
De retour en prison, Philippe d’Auvergne est rapidement échangé et renvoyé en Angleterre. Le duc l’avait aimé et avait engagé des généalogistes pour relier l’Auvergne de Jersey à la principauté française.
D’Auvergne est échangé avec des prisonniers de guerre français et retourne en Angleterre au printemps 1780. En juin, il est nommé sur le HMS Lark . En mars 1781, Lark a navigué dans le cadre d’une flotte d’invasion contre le cap de Bonne-Espérance sous le commandement du commodore George Johnston. Ils ont été envoyés pour punir les Hollandais pour leur alliance avec les Français.
Le 16 avril 1781, la flotte s’arrêta à Porto Praya pour s’approvisionner en eau et en ravitaillement. Alors que la flotte britannique était au mouillage, la flotte française, envoyée au secours des Hollandais, pénétra dans le port et attaqua les Britanniques. Après une bataille peu concluante, les Français ont rompu. Après une brève poursuite, le commodore Johnstone choisit de rester et de réparer les navires endommagés, permettant à la flotte française d’atteindre le Cap en premier.
La flotte britannique n’a pas réussi à débarquer au Cap, mais elle a capturé cinq hommes néerlandais des Indes orientales lors de la «bataille» de la baie de Saldanha avant de retourner en Angleterre. Au cours de cette expédition, d’Auvergne a fait un rapport au commodore Johnstone sur les renseignements qu’Active avait recueillis lors de sa capture le 1er juillet du néerlandais East Indiaman Heldwoltenlade , qui avait quitté Saldanha le 28 juin, renseignements qui ont conduit à la capture des navires hollandais. . Johnstone a décrit d’Auvergne comme un “jeune officier très prometteur”.
En 1814, le comte d’Artois, de la maison de Bourbon, est proclamé roi Louis XVIII . Lorsque d’Auvergne lui rendit visite à Paris, le roi accepta de soutenir la revendication d’Auvergne sur le duché de Bouillon, en raison de tout le soutien qu’il avait apporté aux royalistes au cours des 20 dernières années. Les fonctionnaires du duché ont prêté serment à d’Auvergne en tant que 8e duc de Bouillon et il a été officiellement déclaré prince de Bouillon.
Apprenant que Napoléon était revenu au pouvoir en 1815, d’Auvergne se rendit à Bruxelles et partit en guerre avec un petit régiment formé aux couleurs de Bouillon. Neuf jours avant la bataille de Waterloo , d’Auvergne découvrit que le Congrès de Vienne , autorisé par le traité de Paris à réécrire la carte de l’Europe, avait décidé de former le Royaume-Uni des Pays-Bas en tant qu’État tampon le long de la rive nord. frontière de la France. Cela signifiait qu’il n’y avait pas de place pour une principauté indépendante et que le duché de Bouillon serait annexé au Grand-Duché de Luxembourg (à l’époque considéré comme faisant partie du Royaume des Pays-Bas en raison de l’ union personnelle des deux États).
Bien que l’indépendance du duché ait été perdue, il y avait des droits sur les domaines (dont certains en France), mais d’autres complications sont venues sous la forme d’un autre prétendant au trône, le prince Charles de Rohan (qui était le petit-fils d’ une demi-sœur du 6e duc). Les choses semblaient bonnes pour d’Auvergne puisqu’il avait le soutien de Lord Castlereagh et que le Congrès avait rejeté un cas similaire. Alors que tout le monde regardait les événements qui conduiraient à Waterloo, le Congrès a décidé que le roi des Pays-Bas devait statuer sur l’affaire et a laissé la décision aux arbitres et au roi. En l’absence de d’Auvergne, le Congrès décida de maintenir la décision des arbitres en faveur de la demande de Rohan, le parent du sang.
Philippe d’Auvergne est retourné à Londres, la garantie de ses prêts personnels ayant été perdue, il était en faillite, devant 12 000 £ rien qu’à Jersey. Il se suicida au Holmes’ Hotel, Londres, le 18 septembre 1816 ; il a été enterré dans l’église St. Margaret’s, Westminster.
Un inventaire de sa maison et de sa bibliothèque provenant de la vente aux enchères de son domaine est conservé par les archives de Jersey . Le duché de Bouillon resta bouleversé jusqu’en 1825 où il fut divisé entre le dernier duc de Bourbon, le prince de La Trémoille et la princesse de Poix.
Source : Wikipédia.