Luna 9 (appelée aussi Lunik 9 ou Objet 01954) est une sonde spatiale soviétique du programme Luna lancée en janvier 1966 qui a réussi le premier atterrissage en douceur sur la Lune.

Luna 9 fait partie du programme Luna, qui comprend plus d’une  quarantaine de missions robotiques lancées entre 1959 et 1976 par l’Union soviétique pour étudier la Lune. Les objectifs du programme sont en partie dictés par des considérations politiques : la course à l’espace qui oppose Soviétiques et Américains vise à démontrer la supériorité du savoir-faire de chaque pays, et à travers celui-ci, du régime politique. La recherche des premières prend parfois le pas sur les objectifs scientifiques.

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Voskhod 2, la huitième mission spatiale soviétique et la deuxième du programme Voskhod, se déroule les 18 et 19 mars 1965.

Le vaisseau emporte deux cosmonautes. À la fin de la première orbite, l’un des deux, Alexeï Leonov, effectue la première sortie extravéhiculaire jamais réalisée par un homme dans l’espace, d’une durée de 12 minutes.

La mission est émaillée de nombreux incidents, notamment lorsque Leonov rencontre d’énormes difficultés pour réintégrer le vaisseau, mais aussi lors du retour sur Terre, quand la cabine se perd dans une forêt épaisse et très enneigée et que l’on ne retrouve pas l’équipage avant de longues heures.

Cette mission est la dernière du programme Voskhod, celui-ci étant progressivement abandonné l’année suivante au profit du programme Soyouz.

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Voskhod 1, la septième mission spatiale soviétique et la première du programme Voskhod. Elle se déroule en octobre 1964 et dure un peu plus d’une journée.

Équipé de trois sièges, le vaisseau est le tout premier emmenant plus d’une personne dans l’espace.

Depuis la fin des années 1950, Soviétiques et Américains se livrent à une course à l’espace, et celle-ci constitue elle-même, avec le Mur de Berlin (construit en 1961), l’un des symboles les plus forts de la Guerre froide. La technologie spatiale joue un rôle symbolique, chacune des deux nations entend prouver sa puissance au reste du monde.

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