Pavel Jozef Šafárik, (en slovaque : Pavol Jozef Šafárik), né le 13 mai 1795 à Feketepatak, Royaume de Hongrie (aujourd’hui Kobeliarovo en Slovaquie) et mort le 26 juin 1861 à Prague, Empire d’Autriche, est un philologue, linguiste, slaviste, historien, ethnographe et poète slovaque.

Pavel Jozef Šafárik fut avec Josef Dobrovský et Jernej Kopitar l’un des fondateurs de la slavistique moderne. Il a, tout comme son compatriote Ján Kollár, grandement contribué à la renaissance de la culture slovaque, à la slavistique et au panslavisme.

Dans les années 1805 à 1808, il a étudié à Rožňava où il apprit le latin, l’allemand et le hongrois.

Dès 1815, il poursuivit des études supérieures à l’université d’Iéna en Allemagne juste après les guerres napoléoniennes. Le climat politique à l’Université d’Iéna était marqué par une ouverture d’esprit et une critique de la part du corps enseignant et des étudiants contre l’ordre réactionnaire et politique en Europe.

En 1817, il accepte l’offre de précepteur d’une famille bourgeoise de Bratislava.

En 1818, Pavel Jozef Šafárik publia en langue tchèque avec František Palacký, la Prosodie tchèque, première œuvre à l’esprit préromantique, se distinguant du classicisme de l’ancienne génération et en faveur d’une nouvelle littérature patriotique et révolutionnaire.

De 1819 à 1833, il a été professeur puis directeur du lycée de Novi Sad en Serbie. À la même période, en 1830, il reçut une offre de la Russie pour créer une bibliothèque slave à Saint-Pétersbourg avec deux autres linguistes et philologues slavistes, Václav Hanka et František Ladislav Čelakovský.

En 1833, il s’installe avec sa famille à Prague. En 1841 il fut nommé conservateur de la Bibliothèque universitaire de l’université de Prague.

En 1826, il devint membre correspondant de la Société savante de Cracovie et un an plus tard, en 1827, fut admis comme membre de la Société des amis des sciences de Varsovie.

En 1840, il devint membre correspondant de l’Académie royale des sciences de Prusse à Berlin. En 1843, il est correspondant de l’Académie bavaroise des sciences et fut admis comme membre étranger en 1856. En 1847, il a été membre fondateur de l’Académie autrichienne des sciences à Vienne.

En 1848, il a été nommé à la chaire de philologie slave comparée à  l’Université de Prague en tant que professeur associé, mais fut remplacé par la suite par František Ladislav Čelakovský à ce poste.

Pavel Jozef Šafárik est le père du chimiste tchèque Vojtěch Šafařík et le beau-père du savant et linguiste Josef Jireček (ce dernier étant le père du slaviste Konstantin Jirecek).

Source : Wikipédia.