Paul Merker, homme politique.

Paul Merker (1er février 1894, à Oberlößnitz – 13 mai 1969, à Eichwalde ) était un membre militant du Parti communiste allemand (KPD / Parti communiste allemand ) qui devint plus tard un homme politique et un haut responsable de l’Allemagne de l’Est au pouvoir. SED (Parti socialiste unifié d’Allemagne/ Parti socialiste unifié d’Allemagne0).

Merker a figuré pendant plusieurs années dans la culture des procès-spectacles de l’époque, soumis à un long processus d’enquête qui a officiellement commencé en 1950 et emprisonné pendant huit ans en tant qu’espion en 1955. Libéré moins d’un an plus tard, il est apparu comme un témoin réticent contre son ami Walter Janka lors d’ un autre procès-spectacle en 1957.


En 1918, il rejoint le Parti social-démocrate indépendant d’Allemagne  (USDP / Parti social-démocrate indépendant d’Allemagne ), et en 1920, il rejoint le Parti communiste (KPD / Parti communiste d’Allemagne ). Jusqu’en 1922, il a travaillé comme responsable syndical.

Entre 1923 et 1924, il a été secrétaire régional du Parti communiste pour le district de Saxe occidentale et, de 1924 à 1932, il a été député à l’ assemblée législative régionale prussienne. De 1927 à 1930, puis de 1934 à 1945, il est membre du Comité central et du Politburo du Parti communiste . Comme auparavant, à la fin des années 1920, son travail se concentrait sur la section syndicale du parti. À partir de 1929, il occupe le poste de chef national de l’ opposition syndicale révolutionnaire RGO “.

Paul Merker est renvoyé du Politburo et du Comité central du Parti  communiste allemand en avril 1930 en raison de ses “déviations extrémistes de gauche” ( “linksopportunistischer Abweichungen” ). Cela s’est produit après la critique du membre influent du Comité central Hermann Remmele , publiée dans ” Die Internationale “, des ” excès d’ultra-gauche du fascisme social ” que Merker représentait.  Il a été aussi obligé d’abandonner son leadership du RGO en faveur de Fritz Emrich. Merker occupait désormais des postes de deuxième niveau dans le parti et en 1931, il fut mis à la disposition de l’ Internationale communiste ., qui a ouvert la voie à une période de travail hors d’Allemagne.

Entre mars 1931 et mai 1933, les services de Merker furent confiés au Komintern. Il a travaillé aux États-Unis, sous le nom de couverture “Max Fischer”, en tant que conseiller du Parti communiste là-bas. À l’été 1933, il a déménagé à Leningrad. Au début de 1934, il retourna en Allemagne pour travailler illégalement et reprit une adhésion active à l’opposition (désormais illégale) du Syndicat révolutionnaire (RGO) “. Entre 1934 et 1935, il fut membre de la direction régionale illégale de Berlin du parti communiste. Parti succédant à Philipp Daub Entre 1935 et 1939, Merker fut de nouveau élu au Comité central et au Politburo du Parti communiste allemand (KPD) bien que le parti lui-même soit interdit en allemand depuis 1933.

Après une vague d’arrestations commencée en 1935, les communistes n’ont fait aucune tentative pour créer une nouvelle structure de direction à l’intérieur des frontières allemandes. À partir de février 1937, Paul Merker était membre du Comité central du KPD (allemand) qui opérait désormais depuis Paris , prenant la responsabilité des opérations du parti dans tous les pays où les membres du parti n’étaient plus en mesure d’opérer. La direction basée à Paris exerçait donc également des fonctions au nom du Parti en Allemagne. Après le départ de Walter Ulbricht de Paris, Paul Merker a brièvement dirigé seul le secrétariat du parti, avant juillet 1938, après quoi il a fait le travail en partenariat avec Franz Dahlem.

Immédiatement après le début de la guerre , le secrétariat du parti basé à Paris fait une demande de légitimation au nom des émigrés communistes vivant illégalement en France, afin que ceux-ci puissent s’enregistrer auprès des autorités françaises. La décision de le faire a constitué un volet important de l’enquête pénale qui a été lancée contre Merker en 1952 et du procès-spectacle qui a suivi en 1955, car pour de nombreux émigrants concernés, elle a conduit à l’internement immédiat qui a été fréquemment suivi, une fois que la France avait tombent sous l’occupation allemande en 1940 , par transfert dans un camp de concentration et, assez souvent, mort prématurée. Merker lui-même est interné en 1940 et envoyé, dans un premier temps, au Camp Vernet, à l’ouest dePerpignan, et qui fonctionnait désormais comme un camp de concentration. Il y restera jusqu’en février 1941 où il est transféré au camp d’internement des Milles, non loin de Marseille. Aux Milles, il a été autorisé à quitter le camp pendant la journée.

De retour au camp le soir du 1er juillet 1941, Merker est intercepté par un autre détenu communiste, Fritz Fränken, qui l’informe d’une menace de le remettre à la Gestapo. Merker, ainsi que Walter Janka, Otto Wahls et Georg Stibi ont maintenant disparu sous terre.

En juin 1942, avec l’aide de Noel Field , il réussit à s’échapper de Marseille vers le Mexique qui devenait à cette époque le foyer d’un nombre considérable de communistes allemands exilés. Il y occupe le poste de secrétaire du Comité latino-américain du mouvement “Allemagne libre” ( “Freies Deutschland” ), produisant régulièrement des articles pour la feuille Freies Deutschland News.

Merker s’est notamment prononcé en faveur d’un ensemble complet d’indemnisations pour les survivants juifs des politiques antisémites nazies : « Si toutes les rivières allemandes coulaient à l’encre et si toutes les forêts allemandes étaient faites de plumes d’oie, il n’y aurait toujours pas assez de ni l’un ni l’autre pour décrire suffisamment les innombrables crimes que le fascisme hitlérien a commis sur la population juive.”

En 1946, Paul Marker retourna en Allemagne, où il devint membre du Comité du Parti, du secrétariat central et du Politburo du SED (Parti de l’unité socialiste d’Allemagne/ Sozialistische Einheitspartei Deutschlands ) , un nouveau parti politique formé dans la partie de l’Allemagne occupée . par l’ Union soviétique , en fusionnant de force les anciens partis KPD et SPD . Il est également rapidement devenu membre de l’assemblée  législative régionale de Brandebourg.

En mars 1948, il devint membre de la (à ce stade encore provisoire) Chambre du peuple (législature nationale) / Volkskammer de la République démocratique allemande , y conservant son siège jusqu’en août 1950. Entre 1949 et 1950, Merker était le nouveau pays. Secrétaire d’État à l’Agriculture. Entre 1946 et 1949, conjointement avec Helmut Lehmann, il dirige l'”Administration allemande du travail et de la protection sociale” (Est) ( “Deutsche Verwaltung für Arbeit und Sozialfürsorge”, rebaptisée en 1948 “Hauptverwaltung für Arbeit und Sozialfürsorge” )

Au cours du procès-spectacle de Slánský à Prague en 1952 , une nouvelle “ruche de complot” aurait été découverte et le nom de Paul Merker est apparu. Le 30 novembre 1952, il est de nouveau arrêté et transféré au centre de détention de la Stasi à Hohenschönhausen.  Le comité central du Parti a publié une déclaration le 20 décembre 1952, déclarant que Merker était coupable d’avoir participé, en tant que son chef pour l’Allemagne de l’Est, au complot récemment découvert à Prague. Pour la première fois, dans ce contexte, il a également été fait mention du « sioniste » de Merker attitudes. Au cours de son exil mexicain au début des années 1940 et dans des articles ultérieurs du Neues Deutschland , il avait exigé qu’une compensation soit versée pour les biens juifs expropriés par les nazis. Il avait soutenu la création d’un État juif et plaidé pour la reconnaissance des Juifs en tant que minorité nationale en Allemagne. La plupart de ces attitudes avaient été incontestées pour le Parti jusqu’en 1948/49 et la réorientation de la politique soviétique sur le Moyen-Orient .

Merker a été détenu pendant plus de deux ans, dans l’attente d’un procès qui a finalement eu lieu les 29/30 mars 1955 devant la première chambre criminelle de la Cour suprême, et s’est conclu par la condamnation du prisonnier à huit ans,  pour “Crimes contre l’article 6 de la constitution de la République démocratique allemande”. La cour a déterminé que Merker avait depuis 1941/42, ou plus tôt, été un informateur ou un agent pour l’Intelligence française et que ses actions ultérieures avaient été dirigées contre la continuation de la République Démocratique allemande.  Après la fin de la guerreMerker était resté en contact avec des “agents” des services secrets, récemment condamnés à Prague lors du procès-spectacle de Slánský en 1951, Otto Katz , Otto Fischl et Bedřich Geminder. D’autres questions qui ont pesé lourdement sur le tribunal comprenaient les relations politiques et personnelles étroites de Merker avec Earl Browder , ainsi que sa position sur la question de l’indemnisation des Juifs, son attitude à l’égard d’Israël et les liens étroits qu’il avait tissés avec les “cercles sionistes” pendant son séjour en Israël. Mexique.

En janvier 1956, un peu plus de six mois après avoir reçu sa peine de huit ans, Paul Merker a été libéré. Après avoir été cloué au lit pendant deux mois, il avait écrit une lettre au président Pieck et au ZPKK , rejetant les charges pour lesquelles il avait été condamné et exigeant une réhabilitation publique. Walter Ulbricht , en sa qualité de premier secrétaire du Comité central du Parti, a répondu que la question de la libération relevait du parti et des institutions étatiques chargées de la réhabilitation. En juillet 1956, lors d’une séance secrète, le même juge et le même tribunal qui avaient condamné Merker l’année précédente le prononçaient maintenant libre.  Bien qu’il n’ait pas purgé la peine de huit ans prononcée au début de l’été 1955, il était alors détenu depuis plus de trois ans et il est sorti de prison gravement malade. Il n’a jamais complètement récupéré sa santé.

Un autre procès-spectacle – maintenant en tant que témoin : Le 21 novembre 1956, Merker participa à une réunion qu’il n’avait ni recherchée ni planifiée, dira-t-il plus tard à l’historien Kießling ( « unbewusst und ungewollt » ).  La réunion a eu lieu dans une petite ville appelée Kleinmachnow , où Walter Janka, un ami de leur exil politique partagé au Mexique pendant les années nazies, a vécu. La réunion impliquait le cercle dont Janka et l’intellectuel marxiste Wolfgang Harich , étaient membres, et ce sont des membres de ce cercle qui ont été arrêtés une semaine ou deux plus tard. Face à un ministère de la Sécuritéinterrogatoire du 9 janvier 1957 au cours duquel il fut interrogé sur la réunion de novembre 1956, Paul Merker confirma qu’à Kleinmachnow Wolfgang Harich avait appelé au remplacement du dirigeant du pays, Walter Ulbricht : en juillet 1957, Paul Merker comparut comme témoin à charge contre Walter Janka. (Les témoins de la défense n’étaient pas autorisés.) Lors des discussions préalables au procès, Merker n’était initialement pas disposé à accepter un accord concernant son témoignage sur l’étendue de la culpabilité de Janka, mais le procureur de la République , Ernst Melsheimer, l’a menacé avec succès :

“Ne vous faites pas d’illusions, que vous appartenez vraiment au banc des accusés. Vous êtes séparé d’un cheveu du traître Janka. Vous appartenez à lui. Et si vous ne dites pas ici la vérité, alors vous devez vous attendre à prendre votre place à côté de lui. sur le banc des accusés.”

Comme Janka l’écrira plus de trente ans plus tard, Merker a commencé, d’une voix étouffée, à témoigner contre Janka, et plus tard, soutenu par un fonctionnaire de la salle d’audience, a été retiré de la procédure.

Le 29 décembre 1956, le Parti réintégra Paul Merker au bureau politique et, en 1957, une maison fut mise à sa disposition à Eichwalde , une petite ville à la périphérie sud de Berlin. Cette année-là, il a commencé à travailler comme rédacteur en chef pour la littérature étrangère chez ” Verlag Volk und Welt “, un important éditeur de fiction allemande et internationale.

À l’occasion de son 70e anniversaire en 1964, Merker a reçu la bannière du travail. En 1966, il s’est assis, en tant que “vétéran méritant du parti” ( “verdienter Parteiveteran” ) au comité du présidium organisant la célébration du vingtième anniversaire du Parti.

Paul Merker décède en 1969, et sa réhabilitation est manifestement achevée lorsque l’État réagit en lui décernant à titre posthume l’ Ordre patriotique du Mérite (Or/1ère classe) . Ses cendres ont été placées avec celles d’autres personnes honorées par le Parti, au Mémorial des socialistes au cimetière central de Friedrichsfelde à Lichtenberg (Berlin).

Source : Wikipédia.

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