August Macke, né le 3 janvier 1887 à Meschede (Rhénanie-du-Nord-Westphalie), mort le 26 septembre 1914 à Perthes-lès-Hurlus, est un peintre expressionniste allemand.

Il est le fils d’August Friedrich Hermann Macke, un ingénieur des ponts et chaussées, et de Maria Florentine. Son père, artiste dans l’âme, était très doué en dessin et en musique.

En 1887, peu après la naissance d’August, la famille Macke s’installe à Cologne, puis fin 1900, emménage à Bonn. Le jeune Macke poursuit sa scolarité au Realgymnasium de Bonn, mais il n’est guère motivé car, déjà, il n’a que la peinture en tête — comme l’écrira plus tard son épouse et biographe, Elisabeth Gerhardt. C’est en 1903 qu’August Macke a rencontré sa future femme, sur le chemin de l’école. Ce fut le coup de foudre et, sous prétexte de faire le portrait de Walter, le frère d’Elisabeth que Macke a connu au Kreuzgymnasium, il réussit à s’introduire dans la famille Gerhardt. Un privilège qui le mènera au mariage avec Elisabeth six ans plus tard.

(suite…)

Caspar David Friedrich, né le 5 septembre 1774 à Greifswald et mort le 7 mai 1840 à Dresde, est un peintre et dessinateur prussien, considéré comme l’artiste le plus important et influent de la peinture romantique allemande du XIXe siècle. Il est particulièrement connu pour ses tableaux Le Voyageur contemplant une mer de nuages (1818) et La Mer de glace (1823-1824).

L’enfance de Caspar David Friedrich est marquée par la mort de ses proches qui, entre 1781 et 1791, décèdent les uns après les autres : à sept ans, en 1781, il perd sa mère et sa sœur Elisabeth ; en 1787, son frère Johann Christoffer se noie dans la mer Baltique et, en 1791, meurt sa sœur Maria. Cela va avoir une influence sur l’un des deux thèmes de sa peinture, la mort, l’autre étant la nature.

(suite…)

Friedrich Gottlieb Klopstock, né à Quedlimbourg le 2 juillet 1724 et mort à Hambourg le 14 mars 1803, est un poète élégiaque allemand, considéré comme l’un des précurseurs du courant littéraire du Sturm und Drang.

Après avoir fréquenté le lycée de Quedlinburg, il entra à l’âge de 16 ans à l’École régionale de Pforta, lycée-internat de renom, qui accueillera notamment Friedrich Nietzsche et August Ferdinand Möbius. En 1745, il commença des études de théologie à l’université d’Iéna et réalisa une première ébauche de Messias, qu’il rédigea d’abord en prose. L’année suivante, à l’université de Leipzig, il réécrivit son œuvre en décasyllabes, dont la publication de la première partie fit sensation. C’est là aussi qu’il composa ses premières odes. Ses études de théologie achevées, Klopstock devint précepteur (à l’instar de tous les postulants en théologie), à Langensalza. Pendant les deux années de son séjour à Langensalza, Klopstock connut tour à tour l’amour passionnel, puis la déception et enfin la douleur du renoncement avec une jeune fille nommée Marie-Sophie, ce qui le conduisit à composer les plus belles de ses premières odes sur l’amour inaccessible.

(suite…)