L’abbaye Notre-Dame d’Orval (Belgique).

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L’abbaye Notre-Dame d’Orval (ou abbaye d’Orval) est un monastère cistercien-trappiste situé en Belgique à Villers-devant-Orval dans la province de Luxembourg. Fondée par des bénédictins au XIe siècle, elle passe à l’ordre de Citeaux, en 1131, avec l’arrivée de moines de l’abbaye de Trois-Fontaines.

Durant quatre siècles, Orval vit l’existence effacée d’un monastère perdu dans la solitude de la grande forêt ardennaise. En outre, située à la frontière entre le Saint-Empire et le royaume de France, Orval subit les conséquences des guerres et conflits du XVe au XVIIe siècle. L’abbaye traverse une crise d’ampleur liée au développement du Jansénisme en son sein au début du xviiie siècle, la crise éclatant au grand jour lorsqu’en 1713 Clément XI condamne cette doctrine.

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Albert 1er, roi des Belges.

Albert, prince de Belgique, duc de Saxe, prince de Saxe-Cobourg et Gotha et héritier de la couronne belge (de 1905 à 1909), puis roi des Belges (de 1909 à 1934), est né à Bruxelles le 8 avril 1875 et mort dans un accident d’escalade à Marche-les-Dames le 17 février 1934.

Il devient le troisième roi des Belges le 23 décembre 1909, sous le nom d’Albert Ier, après la mort de son oncle Léopold II.

En 1900, il épouse Élisabeth en Bavière, avec qui il partage une vision humaniste et pacifiste de la société. Le roi et la reine forment un couple très vite populaire et donnent une image modernisée de la monarchie, dont ils renouvellent le style. Issu d’une lignée aux racines germaniques et mari d’une princesse allemande, le roi choisit en 1914 de défendre son pays, pourtant créé neutre, et de combattre contre l’invasion allemande, affirmant le caractère belge de sa dynastie.

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Léopold II, roi des Belges.

Léopold II, de son nom Léopold Louis-Philippe Marie Victor de Saxe-Cobourg-Gotha, né le 9 avril 1835 au palais royal de Bruxelles (en Belgique) et mort le 17 décembre 1909 au château de Laeken (dans le même pays) est le deuxième roi des Belges (du 17 décembre 1865 au 17 décembre 1909), prince de Belgique, duc de Saxe, prince de Saxe-Cobourg et Gotha, duc de Brabant (1840-1865), fondateur de l’État indépendant du Congo (1885-1908). Il succède à son père, Léopold Ier, au trône de Belgique en 1865. Par sa mère Louise d’Orléans, il est le petit-fils de Louis-Philippe Ier, roi des Français. Il est le frère de Charlotte, impératrice consort du Mexique.

Grâce aux expéditions de Henry Morton Stanley, il a délimité un immense territoire au centre de l’Afrique et a réussi à le faire reconnaître comme l’État libre du Congo à la Conférence de Berlin de 1884-85, tout en le considérant et en l’administrant comme sa propriété personnelle. Les atrocités commises sur les populations locales en vue d’extraire un rendement maximal des ressources — principalement l’ivoire et le caoutchouc — ont suscité l’indignation et la mise sur pied d’une commission d’enquête internationale en 1904. En 1908, il a dû remettre sa propriété à l’État belge.

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